Todo edifício comercial ou institucional tem uma função ou atividade principal. A atividade primária de um hospital, por exemplo, é o tratamento de pacientes médicos. A principal função de uma fábrica de montagem de automóveis é construir carros e caminhões. A pessoa responsável pela operação e manutenção eficazes desses edifícios é o gerente das instalações.
O gerente de instalações é um cargo na maioria das organizações. O trabalho do gerente de instalações é apoiar e melhorar as atividades principais de uma organização, fornecendo um ambiente ideal e serviços de suporte para os ocupantes de um edifício ou complexo de edifícios. O gerenciamento bem-sucedido de instalações integra pessoas, processos, edifícios e tecnologia.
Os gerentes de instalações são empregados em uma variedade de edifícios comerciais e institucionais, incluindo centros de convenções, complexos industriais e de escritórios, hospitais, hotéis, resorts e aeroportos. As diversas e únicas necessidades de cada edifício exigem competência gerencial em várias disciplinas. Por exemplo, um gerente de instalações hospitalares pode ser responsável por coisas tão variadas quanto a execução de serviços de lavanderia e a eliminação de materiais perigosos, a aquisição e instalação de um novo sistema de aquecimento ou ar condicionado (HVAC) ou a contratação de reparos de asfalto no estacionamento.
A supervisão das questões de segurança e saúde ocupacional geralmente é de responsabilidade de um gerente de instalações. Essas responsabilidades incluem segurança contra incêndio, controles de emissão industrial, sistemas de alarme e qualidade do ar interno. Espera-se que o gerente das instalações tenha conhecimento das leis e regulamentos de segurança locais, regionais e nacionais. Outras responsabilidades de gerenciamento de instalações podem incluir gerenciamento e manutenção de terrenos, automação predial e gerenciamento de sistemas prediais e movimentação ou instalação de novos equipamentos e móveis.
Na economia global, o estabelecimento de padrões e benchmarks de competência e desempenho é essencial. A International Facilities Management Association (IFMA) criou a credencial Certified Facility Manager (CFM). Os objetivos declarados da IFMA são garantir a excelência profissional, estabelecer padrões para a prática profissional de gerenciamento de instalações, promover o valor do gerenciamento de instalações profissionais e influenciar positivamente a prática futura de gerenciamento de instalações.
Para se qualificar como CFM, o gerente de instalações deve atender a um padrão de desempenho educacional e experiência prática. Ele ou ela também deve passar por um exame baseado em competências, projetado para medir as habilidades de uma pessoa em relação aos padrões estabelecidos de gerenciamento de instalações. O exame mede a competência em nove áreas, incluindo, entre outras, operações e manutenção, fatores humanos e ambientais, gerenciamento de propriedades, planejamento e gerenciamento de projetos, gerenciamento de pessoal e habilidades de comunicação.
O papel dos gerentes de instalações está em constante evolução. Também é esperado que muitos gerentes de instalações contribuam em um nível estratégico, fornecendo à gerência superior informações sobre o melhor uso do espaço e aconselhando os gerentes superiores sobre as decisões sobre espaço e serviços de suporte. Esse papel estratégico ressalta a crescente influência e importância do gerenciamento eficaz das instalações na economia global.