Os utensílios de cozinha sem água são assim chamados porque são projetados para cozinhar alimentos sem a adição de água ou óleos. Os tachos e panelas são geralmente construídos em várias camadas, incluindo um núcleo de alumínio ou ferro que é envolvido em aço inoxidável. Os alimentos são colocados em panelas sem água e cobertos. Eventualmente, a umidade natural dos alimentos aumenta e cria uma “vedação de vapor” natural. O alimento então cozinha no vapor, sem a necessidade de líquido de cozimento adicional.
Os defensores dos utensílios de cozinha sem água afirmam que eles têm várias vantagens sobre os utensílios de cozinha comuns. A primeira vantagem é que cozinhar alimentos em sua própria umidade preserva seus sabores e nutrientes. A segunda é que, como nenhum óleo adicionado é necessário no cozimento sem água, nenhuma caloria adicional é adicionada à comida.
A terceira vantagem é que o cozimento sem água é um cozimento com eficiência energética. O fogo baixo é usado e alguns conjuntos de panelas sem água funcionam elevando a temperatura até um determinado nível e, em seguida, desligando o fogo. O tacho foi selado, por isso o calor permanece na panela ou frigideira e a comida continua a cozinhar. Embora os defensores do cozimento sem água geralmente se concentrem no cozimento de vegetais em um sistema sem água, tanto as carnes quanto as batatas também podem ser preparadas nessas panelas.
As variações nos utensílios de cozinha podem incluir uma válvula que pode ser selada ou aberta, bem como um medidor de temperatura. A qualidade do aço inoxidável usado na construção das panelas também varia. Muitos dos produtores sofisticados usam aço inoxidável cirúrgico, enquanto os conjuntos mais baratos usam um grau inferior. Uma preocupação para os proprietários de panelas sem água é a substituição de itens como válvulas, alças ou medidores de temperatura, pois os proprietários das panelas nem sempre permanecem em contato com o representante de vendas direto que lhes vendeu o conjunto.
Conjuntos de panelas sem água podem ser um pouco difíceis de encontrar. Os conjuntos mais sofisticados também podem ser caros. Este tipo de cozimento requer explicação e treinamento, portanto, muitos fabricantes utilizam o método de distribuição de venda direta. Representantes independentes organizam festas de culinária em casas particulares para demonstrar os utensílios de cozinha aos amigos do anfitrião ou da anfitriã. Após a demonstração, que geralmente inclui a chance de provar a comida preparada, os convidados têm a chance de comprar os utensílios de cozinha. Existem, no entanto, alguns produtores de panelas sem água que oferecem produtos online ou em lojas de departamentos, geralmente a preços mais baixos do que as empresas de venda direta.