A clorofila é uma pigmentação vegetal que normalmente não absorve ondas de luz verde, fazendo com que pareça verde a olho nu. Ele permite que as plantas realizem a fotossíntese ou convertam a energia solar em estoques de alimentos utilizáveis. Uma variedade de plantas consumidas por animais e humanos contém clorofila, incluindo vegetais com folhas verdes e muitas plantas que ficam verdes antes de se tornarem totalmente maduras. Muitos alimentos com clorofila costumam ter um sabor ligeiramente amargo, mas combinam bem com carnes de sabor rico e geralmente fornecem uma grande variedade de benefícios à saúde.
As folhas verdes estão entre os alimentos mais fáceis de identificar com clorofila. Verduras mais escuras, como espinafre e couve, geralmente contêm mais clorofila do que as verdes claras, como alface e alface. Manjericão, salsa, hortelã, folhas de dente-de-leão e tomilho também podem ser boas fontes de clorofila. Todas essas verduras podem ser incorporadas em saladas, misturas de vegetais cozidos no vapor, sanduíches e até mesmo vitaminas de frutas. Nessas bebidas, a doçura da fruta muitas vezes esconde o amargor dessas verduras.
Alguns topos vegetarianos não contêm apenas clorofila, eles contêm sabor. Cebolinhas verdes e topos de erva-doce apresentam sabores picantes e alcaçuz, respectivamente. Eles também contêm quantidades moderadas de pigmento verde. Folhas de aipo, nabo e acelga também estão entre os alimentos com clorofila, que contêm bastante sabor. Os cozinheiros que desejam adicionar sabor e nutrientes às suas receitas podem tentar adicionar essas folhas na panela.
Vegetais parcialmente maduros, ainda verdes, constituem alimentos de outra categoria com clorofila. Feijão verde, pimentão verde, azeitonas verdes, brócolis e ervilha se enquadram nesta categoria. Alguns feijões verdes amadurecem e se transformam em feijões amarelos, enquanto os pimentões verdes eventualmente ficam vermelhos. Azeitonas verdes geralmente ficam pretas ou roxas com o tempo, e os brócolis florescem com flores roxas se amadurecem. As ervilhas às vezes ficam amarelas, embora algumas variedades permaneçam verdes durante todo o seu ciclo de crescimento.
O sabor ácido e amargo frequentemente presente em alimentos com clorofila pode ser desagradável para alguns, mas pode ser ofuscado quando esses vegetais são combinados com outros alimentos, como carne, peixe, batata e frango fortemente marinado. Molhos e temperos também podem complementar o amargor, levando alguns cozinheiros a usar esses vegetais verdes como contraponto para sabores muito ricos ou doces, como o molho holandês ou vinagrete de frutas. Muitos cozinheiros também usam esses alimentos ricos em pigmentos em medleys de vegetais, sopas cremosas e pratos cozidos.
Adicionar clorofila à dieta pode trazer mais benefícios à saúde do que apenas as vitaminas e nutrientes dos próprios vegetais. A pesquisa mostra que a clorofila pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico, reparar e prevenir danos às células, combater os radicais livres e até mesmo combater o odor corporal. Aqueles que desejam experimentar esses benefícios podem tentar tomar cápsulas de suplemento de clorofila sob a orientação de um profissional de saúde.