Aprender a reconhecer os sinais de diabetes pode ajudar as pessoas a pegar a doença precocemente, antes que ela cause danos ao corpo. Muitos médicos recomendam exames de diabetes de rotina para todas as pessoas com mais de 45 anos de idade, e as pessoas que suspeitam que podem ter sinais de diabetes devem conversar sobre isso com seus médicos. O teste de diabetes não é muito caro e vale a pena se a doença puder ser detectada precocemente.
A diabetes mellitus é uma doença reconhecida há milhares de anos. Pessoas com diabetes não conseguem quebrar a glicose, o que significa que suas células ficam famintas por energia, porque a glicose de que as células precisam passa pelo corpo em vez de ser utilizada. O metabolismo da glicose requer insulina, uma substância que o corpo normalmente produz por conta própria. Em pessoas com diabetes, existe um problema com a produção de insulina.
Existem três tipos de diabetes: diabetes tipo I, também chamada de diabetes insulino-dependente ou diabetes juvenil; Diabetes tipo II, também chamado de diabetes de início na idade adulta ou diabetes não insulino-dependente; e diabetes gestacional, uma forma de diabetes que afeta mulheres grávidas. O tipo I é o mais grave, causado por um mau funcionamento do sistema imunológico que faz com que o corpo ataque as células que produzem insulina, e aparece mais comumente em crianças, embora pessoas de todas as idades possam contraí-lo. A diabetes tipo II é caracterizada por uma produção reduzida de insulina, ou pela resistência à insulina, o que significa que o corpo produz a quantidade certa de insulina, mas a insulina não é eficaz. O diabetes gestacional está relacionado à gravidez e pode colocar o bebê em risco.
Os sinais de diabetes são muito semelhantes tanto para o Tipo I quanto para o Tipo II. Os pacientes geralmente ficam com muita sede e urinam com frequência, especialmente à noite. Fadiga, letargia ou estupor são comuns, e alguns pacientes até entram em coma diabético, uma condição crítica causada pelo acúmulo de cetonas no sangue ou por hipoglicemia grave. Alterações neurológicas como dormência, formigamento e alterações na visão também podem ocorrer, juntamente com aumento do apetite e perda de peso. O hálito doce e frutado é uma das marcas do diabetes, assim como a presença de açúcares na urina. Na verdade, a urina doce foi descrita em vários testes médicos antigos e é um dos mais antigos critérios de diagnóstico de diabetes.
Pessoas com diabetes tipo II também podem desenvolver alguns outros sintomas. Em pessoas com resistência à insulina, manchas escuras podem se desenvolver na pele. Os sinais de diabetes tipo II também podem incluir feridas de cicatrização muito lenta e infecções crônicas por fungos, causadas por uma abundância de leveduras alimentadas com açúcares que o corpo não está usando.
Sinais de diabetes também podem ser encontrados no sangue do paciente. Os testes de jejum, nos quais alguém se abstém de comer por várias horas antes de um exame de sangue, podem ser usados para verificar os níveis de glicose no sangue para indicar diabetes. Este teste também é usado no diagnóstico de diabetes. Às vezes, o teste revela pré-diabetes, o que significa que o paciente corre risco de desenvolver diabetes, a menos que sejam feitas mudanças no estilo de vida.
O diabetes gestacional geralmente se manifesta sem sintomas. As mulheres grávidas são diagnosticadas com essa condição quando fazem um teste de glicose em jejum, um teste altamente recomendado. As causas do diabetes gestacional não são totalmente compreendidas, então as mulheres grávidas não devem sentir que falharam de alguma forma se forem diagnosticadas. Várias técnicas podem ser usadas para controlar o diabetes gestacional, e a condição geralmente desaparece após o nascimento.