Os pneus de aeronaves são pneus concebidos para serem utilizados em aeronaves. Há uma série de questões que precisam ser abordadas no projeto de pneus de aeronaves, também conhecidos como pneus de aviação, para garantir que operem com segurança. Como resultado, esses pneus tendem a ser bastante caros, especialmente devido ao fato de que podem durar apenas 100 pousos.
As empresas que fabricam pneus para aeronaves geralmente produzem três tipos diferentes de pneus. Os primeiros são pneus projetados para a aviação geral, incluindo a aviação esportiva. O próximo são os pneus para aviação comercial, como aviões de passageiros e frete aéreo. O terceiro são os pneus militares. Cada tipo de aviação é diferente e tem algumas limitações e necessidades exclusivas que precisam ser consideradas.
O principal problema com pneus de aeronaves é que eles estão sujeitos a um estresse tremendo. Quando os aviões pousam, os pneus suportam o peso do avião e suportam algum atrito extremo quando o avião atinge a pista e começa a desacelerar. O atrito desgasta rapidamente a banda de rodagem dos pneus e pode levar a rupturas e outras falhas se os pneus forem de má qualidade ou não tiverem uma boa manutenção. Os pneus de aviação também precisam ser preparados para pesar muito, especialmente se forem usados na aviação comercial, e para lidar com condições como pistas molhadas e geladas.
A estrutura de um pneu de aviação é extremamente forte. Muitos têm bandas feitas de Kevlar ou materiais semelhantes para ajudar a manter a integridade do pneu, junto com uma banda de rodagem espessa feita de borracha de alta qualidade. Os pneus de aviação também são projetados para serem reformados, um procedimento que reduz os custos ao reduzir o número de vezes que um pneu inteiro precisa ser substituído. A reforma de pneus de aeronaves só pode ocorrer em instalações licenciadas pelas autoridades de aviação.
Antes da decolagem, os pneus de uma aeronave são inspecionados, seja um avião esportivo de dois lugares sendo levado por um piloto particular ou um jato militar sendo lançado de um porta-aviões. Os pneus também são inspecionados rotineiramente quando o pessoal de manutenção passa por cima dos aviões após pousarem. Se forem identificados problemas, o avião é retirado de serviço até que o pneu possa ser consertado ou substituído. Se um pneu falhar, o pneu correspondente geralmente é substituído ao mesmo tempo.
Os custos dos pneus de aviação variam, dependendo do tipo de uso para o qual foram projetados. Os pneus de aeronaves são vendidos diretamente por meio de fabricantes e revendedores de suprimentos de manutenção de aeronaves. As companhias aéreas costumam manter pneus em estoque em seus hangares de manutenção para que não tenham que esperar por peças de reposição.