Existem muitas substâncias que ocorrem naturalmente no corpo que desempenham papéis importantes nas funções vitais. Porfirinas são substâncias químicas naturais encontradas para ajudar na produção de hemoglobina. A hemoglobina é a proteína dos glóbulos vermelhos responsável pelo transporte de oxigênio no sangue por todo o corpo.
Mais do que apenas ajudar a criar hemoglobina, as porfirinas têm outra influência no sangue. O heme é um tipo de porfirina que produz a coloração vermelha dos glóbulos vermelhos. Todos os aspectos do sangue, da cor ao oxigênio que ele carrega, são cruciais para a função corporal adequada.
A porfiria é uma condição que afeta os glóbulos vermelhos. Essa condição ocorre quando o corpo tem uma deficiência de uma das enzimas que fazem parte do processo que controla a criação e a regulação de porfirinas. O resultado é uma porfirina anormal acumulada no corpo. Embora existam vários tipos diferentes de porfiria, duas ocorrem mais comumente do que outras e são usadas para classificar amplamente as formas de porfiria.
O sistema nervoso é tipicamente afetado por porfiria aguda. A porfiria aguda intermitente é o tipo de ocorrência mais comum nessa categoria. Essa condição produz sintomas como neuropatias, prisão de ventre e dor abdominal. Alguns pacientes também experimentaram cegueira sem danos visíveis aos olhos.
Porphyria cutanea tarda (PCT), também chamada porfiria cutânea, é o segundo tipo comum de porfiria. Muitos de seus sintomas são semelhantes às versões agudas. A diferença distinta é que a PCT também apresenta uma erupção cutânea ou bolhas na pele. Pessoas com PCT também podem ter problemas hepáticos crônicos, como cicatrizes e inflamação.
Com produção e regulação normais, as porfirinas mantêm os glóbulos vermelhos, conforme necessário. Quando problemas como a porfiria causam um desequilíbrio, as coisas mudam. A criação e a regulação de porfirinas devem ser mantidas para permitir que o heme e a hemoglobina continuem seus trabalhos.
O tratamento de problemas com porfirina dependerá do problema específico. Cada forma de porfiria afeta uma enzima diferente. Os exames de sangue podem ajudar os médicos a identificar que tipo de deficiência enzimática está presente. A partir daí, pode ser criado um plano de tratamento que não apenas contenha medicamentos prescritos, mas também outras medidas.
Além dos medicamentos antimaláricos e outros medicamentos prescritos, as pessoas com problemas de porfirina também devem fazer mudanças gerais no estilo de vida. Bebidas alcoólicas, luz solar direta e suplementos de ferro devem ser evitados. Se a hepatite C for encontrada, o tratamento abrangente desse distúrbio também pode ajudar a tratar o acúmulo de porfirinas.