As caspases s?o uma fam?lia de proenzimas inativas que desempenham um papel crucial na apoptose celular, que ? a morte programada das c?lulas. O papel da caspase 3 na apoptose ? clivar e ativar as caspases 6, 7 e 9, a fim de quebrar as c?lulas apopt?ticas antes da remo??o. Ap?s esse processo, a prote?na da caspase 3 ? clivada e decomposta em si pelas caspase 8 e 10, bem como quaisquer prote?nas inativas da caspase 9 que ainda n?o foram clivadas. A clivagem seq?encial e a ativa??o dessas prote?nas s?o cruciais para o est?gio de execu??o da morte celular pr?-programada.
O papel da caspase 3 na apoptose ? ativar os est?gios da morte celular de maneira n?o traum?tica. Em contraste com a necrose, que ? a destrui??o traum?tica das c?lulas, a apoptose ? o processo pelo qual as c?lulas s?o decompostas e destru?das de maneira programada e controlada para permitir v?rios crescimentos e desenvolvimentos em um organismo. O processo de apoptose ? a raz?o pela qual os dedos das m?os e dos p?s se dividem no est?gio embrion?rio do desenvolvimento do organismo. A morte celular controlada permite que os d?gitos se separem sem trauma. A caspase 3 ? vital para esse processo, pois permite que o processo progrida em seq??ncia, sem eventos surpresa que, de outra forma, causariam danos indevidos ?s c?lulas restantes.
Quando o processo est? em andamento, o objetivo da caspase 3 na apoptose ? realmente quebrar as principais prote?nas celulares. Isso ? alcan?ado por um efeito em cascata, come?ando quando um receptor de morte baseado na superf?cie da c?lula transmite os sinais apopt?ticos para as prote?nas da caspase precedentes, ativando-os. Essas prote?nas da caspase ativam as pr?ximas prote?nas na sequ?ncia, levando eventualmente ? caspase efetora, como a caspase 3. Essas caspases s?o diretamente respons?veis ??pela clivagem de prote?nas celulares, como prote?nas do citoesqueleto, que levam a altera??es morfol?gicas, incluindo a divis?o de d?gitos, que ? observado nas c?lulas em apoptose.
Acredita-se que o papel da caspase 3 na apoptose possa, quando melhor entendido, levar a um melhor entendimento de doen?as como a doen?a de Alzheimer. ? medida que a prote?na da caspase 3 cliva as c?lulas, ?s vezes pode causar danos ?s ?reas do corpo. Pesquisas indicam que isso pode ser uma causa de transtornos mentais. Acredita-se que uma maior compreens?o dos mecanismos da caspase 3 na apoptose revele como esse processo acontece e pode levar ao tratamento.