Super piolhos são infestações de piolhos que não respondem imediatamente aos produtos comerciais usuais formulados para remover os piolhos do cabelo. Ao longo dos anos, alguns na comunidade médica alertaram que era apenas uma questão de tempo até que esses piolhos surgissem. Outros profissionais médicos rejeitam o conceito e acreditam que a resistência tem mais a ver com o indivíduo do que com os piolhos.
A teoria por trás dos super piolhos é que, com o tempo, as cepas de piolhos desenvolveram imunidade aos ingredientes-chave de produtos para remoção de piolhos sem prescrição, como xampus. Os defensores da teoria observam que não é incomum que qualquer tipo de inseto adquira imunidade a um determinado produto ao longo do tempo, e que não há razão para supor que os piolhos não sejam capazes desse mesmo nível de adaptação.
Existem vários produtos químicos diferentes usados em vários produtos de remoção de piolhos. Todos eles são considerados inseticidas. Produtos químicos como permetrina, lindano, malatião e piretrina são encontrados em remédios de venda livre para piolhos ou fazem parte de compostos de produtos vendidos exclusivamente sob prescrição médica, formulados para tratar casos graves. Os piolhos classificados como superpiolhos geralmente requerem tratamento com produtos mais fortes com receita, mesmo que a infestação seja considerada menor no número de piolhos maduros e ovos presentes.
Esses piolhos resistentes ao tratamento ainda respondem a produtos sem receita em alguns casos. No entanto, em vez do curso normal de tratamento inicial seguido de um tratamento vários dias depois para matar todos os ovos remanescentes antes de eclodirem, lidar com superpiolhos geralmente significa aplicações adicionais do produto por um período de tempo mais longo.
Enquanto alguns pesquisadores estão firmemente por trás da ideia dos super piolhos, outros consideram a ideia toda uma representação equivocada da situação. Como parte do processo de desmascarar o conceito de super piolhos, eles apontam para o fato de que muitas pessoas ainda recebem alívio com o uso de produtos de remoção de piolhos de venda livre. No entanto, há uma preocupação crescente em alguns círculos de que, se tratamentos mais novos e mais fortes para piolhos não forem desenvolvidos, os piolhos continuarão a se adaptar e eventualmente tornarão os tratamentos atuais completamente ineficazes.