Os suplementos de boro são pílulas contendo boro que as pessoas podem tomar para aumentar a quantidade de boro em suas dietas. As plantas são uma fonte natural de boro, principalmente frutas e vegetais, mas o mineral só está presente em pequenas quantidades. As pessoas tomam esses suplementos por vários motivos, como no tratamento da osteoporose e como um auxílio para a construção do corpo, embora a eficácia ainda esteja sendo pesquisada. Os suplementos são geralmente considerados seguros para adultos e crianças, desde que a quantidade total de boro consumida por dia esteja dentro dos limites toleráveis. Em alguns casos, tomar os suplementos pode não ser seguro, como em casos de doença renal ou certos tipos de câncer.
As principais funções dos suplementos de boro são ajudar na absorção de cálcio, magnésio e fósforo no corpo. Uma vez que permite que mais desses nutrientes sejam absorvidos, o boro pode ser benéfico para a construção de ossos mais fortes. Também pode aumentar ligeiramente os níveis de estrogênio e testosterona.
Muitas pessoas tomam suplementos de boro para o tratamento da osteoporose, porque o mineral pode ajudar a fortalecer os ossos. Pesquisas indicam que não há evidências suficientes para comprovar a eficácia do boro nesse tipo de tratamento. No entanto, sugere que os suplementos podem reduzir os sintomas da osteoporose em algumas pessoas.
Outra razão pela qual as pessoas tomam suplementos de boro é para ajudar na construção do corpo. Acredita-se que o aumento da testosterona a partir do boro pode ajudar a construir músculos. Estudos mostram, entretanto, que os suplementos são ineficazes nesse aspecto porque o aumento da testosterona não é suficiente para fazer muita diferença na construção dos músculos. Além disso, pesquisas descobriram que esses suplementos não melhoram necessariamente a função cerebral e as habilidades motoras musculares, embora mais estudos possam ser necessários para obter resultados conclusivos.
Um uso para suplementos de boro que tem se mostrado eficaz é para aqueles que têm uma deficiência de boro por não consumir quantidades adequadas do mineral. Tomar um suplemento diário pode aumentar os níveis de boro, embora atualmente não haja uma quantidade diária recomendada. A deficiência de boro pode afetar os níveis de hormônios e vitaminas, as funções cerebrais e, possivelmente, enfraquecer os ossos.
Em geral, os suplementos de boro são considerados seguros para adultos e crianças. Eles também são seguros durante a gravidez, desde que a quantidade consumida esteja dentro dos limites toleráveis. Em contraste, o ácido bórico, que é diferente dos suplementos típicos de boro, não é seguro durante a gravidez, pois pode causar defeitos de nascença.
Existem alguns casos em que pode não ser seguro para uma pessoa tomar suplementos de boro. Se alguém tem problemas renais, como doença renal, os rins podem ter dificuldade em processar o boro extra. Além disso, aqueles com certos tipos de câncer que são afetados negativamente por um aumento de estrogênio, como câncer de mama ou câncer de ovário, não devem tomar esses suplementos. Além disso, se alguém já está tomando suplementos de estrogênio, aumentar a ingestão de boro pode causar níveis muito elevados de estrogênio.
Para adultos, o limite de consumo de boro é de 20 mg por dia. Para crianças, os limites variam de acordo com a idade. Aqueles com idades entre 14 e 18 anos têm um limite de 17 mg por dia, e aqueles entre 9 e 13 anos podem ter um total de 11 mg por dia. Crianças menores de 4 a 8 anos não devem ingerir mais do que 6 mg por dia, e crianças de 1 a 3 anos têm um limite de 3 mg. Não há limite tolerável estabelecido para crianças menores de 1 ano.