Os suplementos de enzimas pancreáticas são agentes farmacêuticos administrados para substituir algumas das funções do pâncreas em pacientes com função pancreática comprometida. Eles contêm enzimas, incluindo lipase, protease e amilase. O suplemento é administrado na forma de comprimidos tomados com as refeições para auxiliar na digestão dos alimentos ingeridos naquele momento. Os efeitos colaterais do medicamento podem incluir dor abdominal, dor de cabeça e, raramente, uma condição chamada colonopatia fibrosante.
Normalmente, o pâncreas desempenha um papel importante no sistema digestivo do corpo, produzindo uma série de enzimas que ajudam a facilitar a decomposição dos alimentos em suas partes componentes. Essas enzimas são secretadas no duodeno, que é a primeira parte do intestino delgado. Várias enzimas no trato gastrointestinal ajudam a quebrar gorduras, carboidratos e proteínas. Sem essas enzimas, os pacientes não conseguem absorver totalmente os alimentos e podem desenvolver vários efeitos colaterais diferentes.
Existem algumas preparações diferentes de suplementos de enzimas pancreáticas que podem ser administradas aos pacientes. Uma forma, a pancreatina, está disponível apenas em algumas partes do mundo. Pancrelipase é usado mais comumente e está disponível por receita nos Estados Unidos. Ele contém enzimas, incluindo lipase, amilase e protease.
A principal indicação de uso de suplementos de enzimas pancreáticas é o tratamento de pacientes que perderam parte da função pancreática. Mais comumente, isso ocorre como resultado de pancreatite crônica, que é uma condição na qual a inflamação de longo prazo do pâncreas causada por diferentes tipos de irritação, como o uso excessivo de álcool, causa danos ao pâncreas. Pacientes que tiveram ressecções pancreáticas, seja como resultado de um câncer de pâncreas ou de pancreatite aguda, também podem ter diminuído a atividade pancreática.
Determinar a dosagem adequada de suplementos de enzimas pancreáticas pode ser difícil e freqüentemente requer um processo de tentativa e erro. A dosagem pode variar dependendo da quantidade de alimentos gordurosos que os pacientes comem. Freqüentemente, a medicação deve ser administrada junto com todas as refeições para obter os melhores resultados.
Os efeitos colaterais comuns dos suplementos de enzimas pancreáticas podem incluir dor de cabeça, dor abdominal, tontura, distensão abdominal e aumento da produção de gases. Se tomado sozinho, o medicamento pode irritar o revestimento intestinal. Os pacientes que recebem altas doses podem desenvolver uma condição chamada colonopatia fibrosante, resultando em um estreitamento dos intestinos, que pode causar obstrução intestinal ou distensão abdominal. Os médicos têm o cuidado de prescrever a menor dose eficaz deste medicamento para prevenir o desenvolvimento desta complicação.