A maioria dos suplementos de tongkat ali em todo o mundo são pílulas ou extratos feitos da raiz da árvore de mesmo nome e são normalmente usados como uma droga de aumento sexual natural ou reposição de esteróides. Muitos dos que usam suplementos de tongkat ali acreditam que há vários benefícios em consumir o extrato puro da raiz. Os povos do sudeste da Ásia usaram a erva por seus possíveis recursos antibacterianos, afrodisíacos e de prevenção de úlceras. Culturas mais ocidentais comercializam o extrato principalmente como um tipo de aprimoramento sexual natural para homens e mulheres. Estudos produziram resultados positivos no desempenho de animais e humanos que receberam tongkat ali, mas acredita-se que mais estudos sejam necessários para fornecer qualquer prova sólida.
Tongkat ali, também conhecida como tung saw, pasak bumi ou eury longifolia, é uma pequena árvore nativa das áreas de selva da Malásia, Indonésia e Tailândia. Esta árvore tem normalmente cerca de 40 a 50 metros de altura no seu ponto mais alto, com muitas folhas e flores cobrindo-a. Tradicionalmente, os nativos consideram todas as partes desta árvore como medicinais, usando cada parte para curar ou melhorar muitas doenças ou atributos humanos.
Estudos adicionais começaram a sugerir que o uso de suplementos de tongkat ali pode aumentar o tamanho e a força muscular. As empresas agora comercializam esta erva como um esteróide natural, sem muitos dos efeitos colaterais negativos. Para isso, o extrato pode ser misturado a sucos ou power shakes, ou as cápsulas podem ser tomadas 20 minutos antes do treino. Praticar exercícios intensos após tomar tongkat ali pode induzir ao vômito, portanto, é melhor evitar exagerar na dose ou no treino.
Ainda mais pesquisadores realizaram estudos nos quais os suplementos de tongkat ali pareciam ajudar na destruição das células do câncer de mama e de pulmão. Isso pode ser benéfico para aqueles que sofrem os estágios iniciais desses tipos de câncer, mas é considerado um tratamento experimental. Alguns afirmam que este extrato pode até prevenir alguns tipos de câncer, se tomado regularmente. É importante observar, entretanto, que essas alegações não são endossadas pela Food and Drug Administration dos EUA.
As informações disponíveis para os suplementos de tongkat ali variam e alguns relatos podem ser muito enganosos. Embora a raiz possa ajudar no desempenho sexual, combater doenças graves como o câncer e aumentar o tamanho dos músculos, ainda é melhor para os usuários manter as doses mínimas. Evidências e estudos de caso sugerem que pode haver vários efeitos colaterais negativos no uso de muito tongkat ali. O uso excessivo do suplemento de ervas pode resultar em acentuada agressividade, insônia e aumento da freqüência cardíaca. Conversar com um nutricionista ou médico pode ser uma boa ideia para os indivíduos saberem a dose correta e com que freqüência deve ser tomada para evitar efeitos colaterais desagradáveis.