Tablas são tambores de mão indianos do século XVIII usados hoje em música popular, clássica e artística. Eles consistem em dois tambores curtos de tamanhos diferentes, um tocado com cada mão. Frequentemente tocadas durante cerimônias religiosas, as tablas são uma parte importante da cultura e da música indianas e são a bateria principal da música popular e clássica ao norte da Índia.
Tablas são tambores típicos sem estrutura. A tabla é um conjunto de dois tambores, de formas diferentes, tocados em timbres diferentes. Eles geralmente são tocados sentados, com o tambor no colo ou na frente dele. Eles podem ser tocados com os dedos, polegares, palmas e articulações e produzem sons diferentes com base no tamanho do tambor. As tablas apresentam um tom perfeito para afinação e, devido às suas propriedades acústicas, a tabla é capaz de muitas notas diferentes.
Tablas são feitas de muitos materiais. Ao contrário de muitos tambores antigos do Oriente Médio, uma concha de tabla geralmente é feita de latão, alumínio ou metal, embora possa ser feita de materiais mais baratos. Como a maioria de seus antecessores, porém, a cabeça do tambor geralmente é feita esticando a pele de cabra sobre a face do tambor.
Tablas consistem em um tambor da mão direita, chamado dayan, e um tambor da mão esquerda, chamado bayan. O dayan é uma concha cilíndrica feita de madeira dura, como a maioria dos tambores indianos. O tambor dayan é um pouco maior na base do que no topo. O tambor bayan, feito de maneira mais eficaz em latão polido, tem uma forma semi-circular, arredondada na parte inferior e plana na parte superior. Ambos os tambores têm menos de 30 cm de altura, enquanto o dayan tem 14 cm de largura na cabeça e o bayan tem 8,6 cm de diâmetro.
Tablas são descendentes de uma longa linha de instrumentos do Oriente Médio e da Índia desde os tempos antigos. Eles são descendentes diretos dos mrdangm e puskara indianos, vistos em imagens desde os séculos VI e VII. Tablas foram desenvolvidas a partir desses tambores de colo na década de 1700. O nome, da palavra árabe tabl para tambor, vem dos invasores árabes da Índia, que tiveram um papel fundamental na música indiana da época.
Tocar tablas normalmente segue seis estilos diferentes de música clássica indiana, chamados gharanas. Os ensinamentos foram desenvolvidos em ordem e incluem muitos estilos. Entre esses estilos estão diferentes estilos de improvisação, notas especiais, reprodução contínua, traços poderosos e reprodução delicada e sensível com um dedo anelar curvado.