Percussão latina é o termo usado para agrupar um conjunto de instrumentos de percussão que são caracteristicamente usados na apresentação de música latino-americana.
A percussão latina geralmente se dedica ao ostinato, e os sinos de agogo são um instrumento de ostinato, como os claves, e os sinos de metal sem afinação, como o chocalho. Eles vêm em conjuntos de três ou quatro sinos e são ajustados para aproximadamente um terço de distância.
Os tambores de bongô ou bongos são tambores unpitched de uma cabeça, montados em pares. Tradicionalmente realizadas entre os joelhos e tocadas à mão, elas podem ser montadas e tocadas com paus ou marretas. Congas, outro tipo de tambor, são tambores altos colocados em um suporte ou inclinados em direção ao jogador sentado, para que o fundo aberto não seja fechado pelo chão. Eles também são tradicionalmente tocados à mão de várias maneiras, embora possam ser tocados com marretas.
A cabaça, cabasa, cabaza ou afuche, como é conhecido de várias formas, é uma cabaça ou outro recipiente em uma alça, cercado por contas de plástico ou metal. O instrumento é segurado com uma mão e girado com a outra, criando um som áspero quando as contas se esfregam na cabeça.
As castanholas são de origem européia e talvez sejam mais conhecidas por seu uso em “Seguidilla”, de Georges Bizet, em sua ópera Carmen. Associados à Espanha, eles são usados para evocar a cultura desse país, seja na forma de castanholas manuais, castanholas de remo ou castanholas de concerto, montadas em uma prancha, mas agora também caracteristicamente parte da seção de percussão latina.
Claves são pares de palitos de madeira cilíndrica com cerca de 15 cm de comprimento. O percussionista segura uma vara, não agarrada, mas repousando sobre os dedos dobrados, e a outra é usada para golpear. As claves contribuem para o som geral da percussão latina, tocando um ostinato em danças como conga, samba e rumba.
Os cowbells são considerados percussão latina, embora também tenham raízes na música européia – onde o mesmo modelo usado no pescoço da vaca pode ser usado para fazer música -, além de um lugar padrão nas bandas de dança latinas. Originalmente categorizados aproximadamente como modelos baixo, médio e alto, foram criados depois que os compositores do século XX criaram uma demanda.
Maracas, uma forma de percussão latina frequentemente usada em pares na música latino-americana, mas isoladamente em outros ambientes. Construídos de uma cabaça, eles podem ser tocados, sacudidos ou agitados para criar vários sons que geralmente são usados para contribuir para os padrões de ostinato. O guiro é outro instrumento de cabaça latino-americano, tocado raspando o topo serrilhado com um graveto.