Os decks de bobina a bobina foram o primeiro tipo de dispositivos de reprodução de áudio produzidos em massa oferecidos ao público em geral nos primeiros anos do século XX. Usando fita magnética enrolada em bobinas, o toca-fitas costumava servir como um dispositivo de gravação, além de ser um toca-fitas bobina a bobina. A alta qualidade de som do toca-fitas o tornou ideal para fins de gravação em casa. Além disso, as gravadoras geralmente ofereciam músicas e gravações gravadas profissionalmente, que tocariam nos toca-fitas bobina a bobina do dia.
Originalmente desenvolvido na década de 1930, o toca-fitas bobina a bobina oferecia uma alternativa ao uso de gravações ou registros em acetato. Diferentemente dos registros, o formato da fita permitia aos indivíduos gravar músicas e discursos públicos com facilidade. A máquina se assemelhava aos projetores de filmes do dia, em que dois rolos foram utilizados para gravação e reprodução. Durante as décadas de 1930 e 1940, os municípios, as escolas secundárias e até as igrejas usavam um toca-fitas bobina a bobina para fazer gravações em áudio de eventos importantes.
O toca-fitas bobina a bobina também foi útil nos círculos profissionais de gravação. A alta qualidade do formato ajudou a formar a base para a criação de gravações mestras que foram arquivadas e usadas para fazer os mestres de acetato que mais tarde seriam usados para pressionar longos registros de reprodução. A qualidade da tecnologia era tão alta que os estúdios profissionais de gravação continuaram a usar os decks de fita até o final da década de 1980, quando as técnicas de gravação digital se tornaram a norma.
No mercado de consumo geral, as versões com preços acessíveis do gravador de rolo a rolo atraíram o público durante a década de 1950. Como método de gravação em casa, os decks de fita permaneceram populares até a introdução da fita cassete em 1963. Mesmo com a facilidade e a conveniência da fita, o deck de fita bobina a bobina continuou sendo o favorito entre as bandas de garagem e outras pessoas que queria a qualidade de som superior oferecida pela fita bobina a bobina.
Embora o gravador de rolo a rolo seja raramente usado hoje em ambientes particulares, não é incomum que artistas musicais ainda usem o dispositivo. A qualidade do som capturada nas fitas ainda é considerada uma das melhores possíveis, mesmo com a tecnologia digital de hoje.