Se o nome tarantella parece vagamente familiar, não é de surpreender. Tarantella é uma forma italiana alternativa da palavra tarântula, provavelmente se referindo à aranha-lobo em várias regiões da Itália. A palavra faz referência à aranha em suas origens, e algumas das peças mais modernas da música tarantella podem ser uma reminiscência de uma aranha, mas mais frequentemente a versão de dança talvez fosse curar picadas de aranha, um ato fútil, já que a dança vigorosa só causaria veneno para ser absorvido pelo organismo.
A tarantela é principalmente uma dança italiana parceira do país, que apresenta numerosos giros e rodadas. Foi popularizada como uma dança de salão por Madame Michau no século 19 e realizada na França e na Inglaterra. A dança de salão difere significativamente da dança italiana do país, mas apresenta os principais elementos. Geralmente, a música para a tarantela ocorre em 6/8 ou 3/4, ou você pode encontrar algumas versões em 4/4 com muitos trigêmeos. Embora a dança seja em parceria, muitos dos passos são dançados um para o outro, e os passos juntos são frequentemente dados com os parceiros de um lado para o outro, em vez de frente a frente.
Muitos dos passos são triplos, como galope triplo para a esquerda e para a direita. Na versão de dança country, as mulheres podem fazer parceria com outras mulheres, mas a dança de salão apresenta um parceiro masculino e feminino. A dança é sempre vigorosa e triunfa a superioridade da mulher em admirar os homens (pelo menos durante a dança).
Quanto às origens da dança, na verdade existem várias explicações. A dança pode ter se originado na pequena vila italiana de Tarentum, embora outros sugiram que esse tipo de dança extática possa voltar ainda mais às danças realizadas por mulheres gregas em homenagem ao deus Dionísio. Durante os séculos 15 a 17, as mulheres na Itália podem ter sofrido de um mal-estar e uma doença chamada tarantata, tarantismus ou tarantate. A cura era uma dança vigorosa (não uma maneira tão doentia de curar uma depressão menor). Alguns sugerem que se acredita que a condição de tarantato seja causada por uma picada de aranha, mas aqui novamente, não há sugestão de que existisse uma aranha na Itália que pudesse causar depressão ou delírios.
Outra explicação possível é que a dança como “tratamento” era uma maneira de contornar as proibições da igreja de dançar, uma vez que era considerada um ato pecaminoso. No entanto, se a dança fosse boa para fins médicos, ou assim se pensasse, as pessoas poderiam se alegrar em fazer uma dança que claramente referenciasse os relacionamentos entre homens e mulheres. Isso não era pecaminoso, mas sim “remédio”. Qualquer que seja a origem, você encontrará inúmeras versões da música nos tempos modernos.
Você ouvirá a música nas cenas iniciais de O Poderoso Chefão no casamento de Connie, e novamente nas sequências. Se você pode encontrá-lo em VHS ou DVD, também pode assistir ao balé La Tarentule, coreografado e apresentado pela primeira vez em 1839. Se tiver a sorte de assistir a um casamento muito tradicional do sul da Itália, poderá ver a tarantela dançar. Pensa-se que ao mesmo tempo, a maioria dos casamentos no sul da Itália incluiria a dança nos casamentos, como mostra os filmes de Coppola.