Tostadas, um tipo de comida mexicana, são tortilhas de milho servidas fritas, torradas ou assadas e cobertas com uma variedade de coberturas diferentes. As coberturas típicas das tostadas são feijão frito, guacamole, carne, queijo, frango, alface, cebola, molho ou tomate. Eles são muito semelhantes aos tacos, exceto que geralmente são deixados planos em vez de dobrados ao meio. Na maioria das vezes, são servidos como prato principal. A maioria das pessoas os considera um dos pratos mexicanos mais fáceis de preparar porque o tempo de preparo e de cozimento costuma ser rápido.
Chalupas são geralmente considerados semelhantes às tostadas. A principal diferença entre os dois pratos é o tipo de tortilha usada. A chalupa é geralmente feita com uma tortilha de farinha macia, enquanto as tostadas são feitas com tortilhas de milho mais duras. Os chalupas são normalmente servidos planos e cobertos com coberturas como tostadas, mas a tortilha nem sempre é cozida. Ao fazer tostadas, a tortilha é normalmente cozida para garantir que esteja crocante.
Cozinha Tex-Mex é uma frase comumente associada às tostadas por causa de sua popularidade nos Estados Unidos. Os alimentos rotulados como Tex-Mex incluem qualquer cozinha latino-americana que se tornou popular no Texas ou em outros estados do sudoeste e é amplamente servida nos Estados Unidos. Estes pratos podem ser versões idênticas ou ligeiramente alteradas do original. Além das tostadas, outros alimentos frequentemente rotulados como Tex-Mex são burritos, enchiladas, tacos, chalupas, guacamole, quesadillas, feijão frito, salsa e tamales.
Existem algumas diferenças entre a cozinha tradicional mexicana e a comida considerada Tex-Mex. Os gostos dos imigrantes mexicanos e americanos nem sempre eram os mesmos e, como resultado, grande parte da comida mexicana introduzida nos Estados Unidos foi alterada usando ingredientes e métodos de cozimento ligeiramente diferentes. Por exemplo, geralmente se usa carne de porco em vez de carne moída na maioria das receitas mexicanas autênticas. Na culinária Tex-Mex, a carne moída é muito mais comum. O queijo é outro ingrediente que os americanos costumam usar em quantidades generosas em sua versão da culinária latino-americana.
A disponibilidade foi outro fator que pode ter influenciado as diferenças entre a comida tradicional mexicana e sua versão americana. Alguns itens alimentares que estavam prontamente disponíveis no México podem não ter sido tão fáceis de adquirir através da fronteira. Por exemplo, certas receitas que podem ter dependido de um tipo específico de pimenta chile não cultivada nos EUA não podiam ser feitas, então as pessoas frequentemente tinham que alterar suas receitas para trabalhar com ingredientes que eram acessíveis a elas.