Os trens de luxo são o equivalente ferroviário dos navios de cruzeiro. Viajar de um destino para outro é uma consideração secundária neste tipo de trem. Os passageiros embarcam em trens de luxo para desfrutar de amenidades de ponta, uma atmosfera clássica e às vezes romântica e um senso de história. Os vagões dessas linhas de trem são reproduções de vagões de luxo do passado, e alguns foram restaurados a partir de vagões antigos. Eles evocam a era de ouro das viagens de trem de luxo no século 19 e no início do século 20.
Antes do advento dos automóveis e aviões de passageiros, os trens eram um método comum de viagem pelo país. Assim como os transatlânticos ofereciam acomodações luxuosas para passageiros ricos, algumas linhas ferroviárias ofereciam carros particulares com todos os benefícios de suítes de hotel para passageiros que pudessem pagá-los. Na década de 1920, era um sinal de prestígio pegar trens de luxo como o Orient Express durante as férias na Europa. No século 20, as viagens de carro e de avião reduziram as viagens de trem, especialmente nos Estados Unidos, mas algumas rotas de trem de luxo permaneceram em serviço até o século 21.
Os vagões em trens de luxo oferecem dormitórios privativos, decoração sofisticada e carregadores que podem entregar comida, bebida e amenidades, de maneira muito parecida com o funcionamento do serviço de quarto em um hotel elegante. Empresas especiais projetam e constroem esses vagões, às vezes usando carrocerias e materiais de vagões de trem de luxo clássicos do passado. Os ingressos para esse passeio podem ser caros, é claro. Os passageiros costumam pegar o trem para ocasiões especiais, como um passeio romântico para comemorar o aniversário de casamento. Tal como acontece com outras férias especiais, dá aos passageiros algo para lembrar e falar nos próximos anos.
Os trens de luxo mais famosos foram os pertencentes ao Expresso do Oriente. De 1883 a 2009, o Expresso do Oriente operou uma linha de Paris a Istambul, Turquia; outras paradas incluíram Munique, Veneza e Atenas. Depois que o túnel do Canal ligou a França à Inglaterra, uma parada em Londres foi adicionada. O Orient Express original encerrou suas operações em 2009, vítima das mudanças nas tendências de viagens. Uma empresa com nome semelhante continua a oferecer serviço ferroviário em luxuosos vagões restaurados.
Muitas pessoas estarão mais familiarizadas com os trens de luxo por causa do romance de Agatha Christie Assassinato no Expresso do Oriente. O clássico mistério foi transformado em filme de sucesso em 1974. O famoso trem também aparece em outras obras, como o filme de 2004 A Volta ao Mundo em 80 Dias e a aventura de James Bond From Russia with Love.