Também conhecido como feijão com semente preta ou simplesmente feijão preto, o feijão-tartaruga é um feijão que se distingue por sua casca preta sobre uma polpa clara ou creme. Os feijões de tartaruga tendem a ser um pouco menores do que outros tipos de feijão e oferecem um sabor ligeiramente adocicado a qualquer receita que inclua os feijões. Nativos da América do Sul, os feijões agora são cultivados em várias partes do México e do Caribe e costumam ser incluídos em muitas receitas mexicanas e latino-americanas.
Há algumas diferenças de opinião sobre o que constitui o verdadeiro feijão de tartaruga. Alguns acham que qualquer tipo de feijão com pele preta pode ser corretamente referido como feijão-tartaruga. Outros afirmam que existem várias variedades de feijão preto, sendo o feijão-tartaruga um pouco menor e um pouco mais doce do que o resto. Uma escola de pensamento diferente sustenta que apenas o feijão preto que é seco e armazenado para uso posterior realmente se qualifica como algum tipo de feijão de tartaruga, enquanto outros acreditam que, desde que o feijão tenha uma casca preta e uma carne de cor clara, não importa se os grãos são frescos, enlatados ou secos.
Os grãos tendem a reter mais sabor quando preparados frescos ou quando grãos secos são usados. Ao usar o tipo seco, muitos cozinheiros rurais recomendam colocar o feijão em uma tigela grande e cobri-lo completamente com água. Os grãos devem ser deixados de molho durante a noite para os melhores resultados em termos de consistência.
Antes de cozinhar os grãos de tartaruga, eles devem ser bem drenados e enxaguados em uma peneira. Assim que o feijão estiver pronto para cozinhar, ele deve ser colocado em uma panela. Existem várias maneiras de temperar o feijão, incluindo a utilização de uma pequena quantidade de sal e um pouco de azeite. Para as pessoas que preferem o sabor da carne no feijão, adicionar uma pequena quantidade de presunto geralmente é o suficiente para fornecer a quantidade ideal de tempero.
Existem muitas maneiras diferentes de servir o feijão preparado. Uma abordagem é servir os feijões de tartaruga cozidos em uma cama de arroz frito ou branco. O feijão também pode ser utilizado no preparo do pimentão caseiro, ou como um dos ingredientes no preparo de molhos de diversos tipos de macarrão. Também é possível usar os grãos cozidos em uma variedade de caçarolas e sopas, facilitando o aproveitamento dos grãos cozidos que sobraram de refeições anteriores.