Ao contrário do que o nome sugere, hambúrgueres de tartaruga não são realmente feitos de tartarugas reais. Eles são, na verdade, feitos de carne moída ou picada, queijo cheddar picante, bacon e salsichas, todos dispostos em forma de tartaruga e cozidos no forno. Eles oferecem uma alternativa peculiar ao hambúrguer ou cheeseburger normal e costumam ser servidos em feriados divertidos, como o Halloween ou em festas de aniversário de crianças.
Para fazer hambúrgueres de tartaruga, o hambúrguer precisa ser relativamente grosso, para ter espaço suficiente para empurrar as salsichas. A escolha de quais salsichas usar fica por conta do cozinheiro e de quem vai comer os hambúrgueres, mas cachorros-quentes simples funcionam bem. Eles são cortados e colocados nas laterais dos hambúrgueres de tartaruga para criar suas cabeças, pernas e caudas curtas. Alguns cozinheiros chegam a cortar “dedos” partindo as pontas das salsichas e fazer uma boca na ponta da “cabeça” das salsichas, mas deixando-as simples também funciona.
Em cima do hambúrguer, uma fatia de queijo é colocada, de preferência um queijo cheddar ou americano, novamente isso depende do gosto do cozinheiro. Além disso, são trançadas fatias de bacon, para criar a casca dos hambúrgueres de tartaruga. Depois de derretido, o queijo garante que a casca do bacon fique exatamente no lugar. Tecer as fatias de bacon também ajudará a mantê-las todas juntas, depois de cozido.
Os hambúrgueres de tartaruga são então assados no forno em uma bandeja untada por 20 a 30 minutos. Eles devem ser crocantes por fora, mas não muito crocantes. Os hambúrgueres podem ser servidos, tal como estão, com batatas fritas e salada ou, como os hambúrgueres tradicionais, num pão de hambúrguer com vários acompanhamentos como abacate, alface, cebola, tomate e condimentos. Para garantir que todos vejam as “tartarugas” antes de serem escondidas no pão, elas podem ser servidas em uma travessa e cada pessoa prepara seu próprio hambúrguer.
Hambúrgueres são uma escolha popular como churrasco, sejam hambúrgueres de carne, hambúrgueres de frango, caseiros ou comprados comercialmente. Os fins de semana e feriados de verão costumam ser passados tradicionalmente com a família e amigos, ao ar livre ao redor do churrasco e, como tal, hambúrgueres podem fazer parte do cardápio. A preparação de hambúrgueres de tartaruga para essas ocasiões pode ser algo em que toda a família está envolvida, incluindo as crianças.