Muitos tipos diferentes de feijão estão disponíveis para uso culinário. Os feijões-de-lima do Natal, antes conhecidos como feijões-chita, são um tipo muito antigo de feijão trepador. Eles são conhecidos por sua cor clara e sabor amanteigado.
O feijão de chita, embora bastante popular, é considerado difícil de encontrar. Também conhecido como feijão-manteiga salpicado, sua cor varia do creme claro ao marrom profundo com manchas mosqueadas. Quando cozido, o feijão fica marrom-rosado. Introduzido nos Estados Unidos do Peru em 1840, o feijão-de-lima do Natal é muito procurado por sua coloração.
Este tipo de feijão tradicional pode ser usado seco ou sem casca. Seu sabor é considerado uma versão mais suave de outros tipos de feijão-de-lima, embora ainda seja muito rico e amanteigado. Por causa desse sabor, é comum servir presunto em qualquer travessa de barro de feijão de chita. A sopa de feijão de chita é outro uso comum do feijão, tradicionalmente servido com broa de milho.
Os pratos de caçarola podem ser feitos com feijão-chita, assim como a maioria dos outros pratos que pedem feijão. As refeições veganas e vegetarianas costumam ser preparadas com o feijão. Juntamente com o sabugo de milho e hambúrgueres vegetarianos, o feijão de chita pode fornecer uma refeição completa durante viagens de acampamento e churrascos no quintal.
Excelente fonte de proteína, o feijão chita é considerado um alimento saudável. Eles são ricos em fibras, ácido fólico e manganês. Os feijões-de-lima também contêm antioxidantes. Se consumido com macarrão de trigo integral ou arroz integral, esse feijão pode fornecer uma fonte de proteína completa para quem não deseja consumir carne.
Como acontece com qualquer outro tipo de feijão-de-lima, os grãos-de-chita devem ser cozidos antes do consumo. Comer feijão cru pode causar doenças graves. Consumir feijões-de-lima devidamente cozidos pode ajudar a reduzir o colesterol, estabilizar o açúcar no sangue, prevenir doenças cardíacas e derrames e aliviar a constipação. Os distúrbios digestivos, como a síndrome do intestino irritável, também podem ser aliviados com a adição de feijão de chita à dieta. Pessoas que sofrem de resistência à insulina devido ao diabetes também podem achar a leguminosa útil.
Pessoas que desejam aumentar sua energia optam por fazê-lo com feijão. Eles fornecem energia de longa duração que queima lentamente. Seu conteúdo de magnésio também ajuda a melhorar a circulação do sangue, do oxigênio e da nutrição.
Os feijões de chita podem crescer mais de dez pés (três jardas e meia) de altura. Os produtores devem usar suportes para orientar as plantas evasivas. Os próprios grãos podem crescer de quatro a seis polegadas (10 a 15 centímetros) de comprimento. Cada vagem de feijão pode conter até cinco feijões-de-lima planos.