Pintar a fita é a prática de criar dados de ações enganosos com o objetivo de manipular os preços das ações. Normalmente ocorre entre corretores, comerciantes e outros profissionais que representam investidores no mercado de ações. Essa prática é geralmente ilegal, pois gera dados estatísticos falsos sobre o mercado no qual muitos investidores baseiam suas compras.
O termo ‘pintar a fita’ refere-se à fita adesiva que imprimiu originalmente os dados do estoque. Rolos longos desse papel fino eram tradicionalmente alimentados por meio de uma máquina de cotação de ações, que imprimia o nome de uma empresa em abreviaturas pré-determinadas e a atividade de seu estoque. Embora a fita adesiva não esteja mais em uso, os preços das ações continuam a ser impressos ao lado das abreviações corporativas e estão disponíveis eletronicamente na Internet. Um corretor pode pintá-lo tentando influenciar o preço de uma determinada ação. Há uma grande variedade de maneiras pelas quais um indivíduo pode pintar a fita.
Uma maneira pela qual um corretor pode pintar a fita é solicitar a compra de um grande número de ações imediatamente, antes que o mercado feche no final do mês. Essa venda não refletiria com precisão a atividade do estoque naquele dia ou mês. A análise estatística que informa sobre a saúde e a atividade do mercado diariamente tende a valorizar mais os números de fechamento do que os números coletados ao longo do dia. Como resultado, essa grande venda prejudicaria a análise do estoque em questão, fazendo com que parecesse mais valioso para os investidores do que é na realidade.
A pintura da fita também pode ocorrer na forma de negociação falsa. Isso pode acontecer quando corretores, ou outros investidores de mercado experientes, concordam em comprar e vender uma determinada ação entre si. O estoque, então, parece ter gerado um grande volume de atividade, indicando a saúde e o potencial de crescimento da empresa que representa. Esse volume, no entanto, só pode ser atribuído ao fato de ter sido repassado entre corretores e não ao crescimento corporativo geral.
Os corretores também podem optar por distribuir uma compra para um cliente em várias transações. Por exemplo, um cliente pode solicitar a compra de 100 ações de uma determinada empresa e o corretor pode chamá-la em intervalos de cinco ações ou menos. O número de transações dessas ações então subiria, indicando falsamente para outros investidores que um frenesi de compras está ocorrendo em relação ao potencial sucesso corporativo.
Um corretor ou negociante pode ser acusado de pintar a fita quando suas atividades de compra de ações não coincidem com quaisquer mudanças corporativas. Um grande volume de ações adquiridas em uma determinada empresa, que não fez nenhum anúncio ou mudança na forma como faz negócios, tenderia a parecer suspeito. Nesses casos, o corretor ou comerciante pode ser investigado; no entanto, a atividade pode ser difícil de provar e as acusações relacionadas a esse crime muitas vezes não são apresentadas.
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