Para uma empresa ser nacionalizada significa que o governo a assumiu, colocando-a em propriedade pública. Muitas vezes, uma indústria inteira é nacionalizada, pois o governo assume seus ativos e controle de suas operações para ajudá-lo a funcionar com mais eficiência, seja por um longo período de tempo ou durante um período de crise. Existem várias razões para nacionalizar empresas e indústrias, variando de ideológicas a econômicas e orientadas para a defesa.
Nos governos que praticam uma forma de socialismo de estado, a maioria, se não todas, as principais indústrias são nacionalizadas. Teoricamente, isso permite que o governo administre as empresas no interesse do povo como um todo, em vez de fazer com que as empresas sejam administradas no interesse do lucro para uma visão selecionada. A esperança é que isso reduza a corrupção e a corrupção, e que a remoção de um motivo de lucro permita que os preços permaneçam baixos para todos os consumidores.
A maioria dos países contém pelo menos um punhado de empresas nacionalizadas. Isso pode variar de governos que possuem a maioria dos negócios no país a governos que se opõem nominalmente à nacionalização. Mesmo neste último caso, no entanto, os principais negócios geralmente serão nacionalizados. Nas últimas décadas, várias indústrias tradicionalmente nacionalizadas no mundo desenvolvido foram privatizadas, permitindo que empresas privadas as operassem. Por exemplo, muitos países que tinham sistemas penais nacionalizados venderam os direitos de operar prisões e prisões a empreiteiros privados.
Nos Estados Unidos, há muito tempo há uma luta pela nacionalização e privatização, com vozes fortes de ambos os lados. Na última parte do século XX, muitas indústrias nacionalizadas foram privatizadas e muitos setores privados que desfrutavam de monopólios virtuais por causa da intervenção do Estado foram abertos a uma maior concorrência. Um número de indústrias ainda permanece nacionalizado, no entanto, em alguns casos devido a requisitos legais. O Serviço Postal dos Estados Unidos, por exemplo, é um sistema de correio nacionalizado e seu status é garantido pela Constituição, o que tornaria qualquer tentativa de privatizá-lo uma tarefa difícil.
Frequentemente, a nacionalização ocorre em tempos de guerra ou conflito, quando o governo nacional sente necessidade de intervir diretamente na indústria privada. Isso pode ser resultado de preocupações com a segurança ou simplesmente porque as indústrias não são capazes de operar com lucro, mas o governo vê a necessidade de permanecerem solventes. Por exemplo, durante a Primeira Guerra Mundial, o governo dos Estados Unidos nacionalizou todas as ferrovias sob uma empresa nacional, a Railroad Administration, durante a guerra. Mais recentemente, após os ataques de 11 de setembro de 2001, os Estados Unidos nacionalizaram a segurança aeroportuária do setor privado anteriormente, criando a Administração de Segurança de Transporte.
Com a crise econômica global em 2008 e 2009, governos de todo o mundo iniciaram o processo de nacionalização pelo menos parcial de muitas instituições bancárias e de seguros. Enquanto os bancos lutavam com a solvência, muitos governos intervieram financeiramente para garantir que o crédito permanecesse fluido e, em muitos casos, assumiram a propriedade parcial ou completa dos bancos em troca. Isso gerou muita controvérsia, com algumas pessoas acreditando que os bancos deveriam ser totalmente nacionalizados para combater a corrupção e os lucros, e outras acreditando que os bancos deveriam funcionar como instituições privadas em grande parte não regulamentadas.
Inteligente de ativos.