Um adjudicador considera as informações que lhe são apresentadas e toma uma decisão com base nessas informações. Existem várias formas diferentes de adjudicação, desde um tribunal em que um juiz se senta no banco para decidir casos até um concurso informal supervisionado por um painel de adjudicadores que julgará no final da competição. As qualificações necessárias para vários tipos de adjudicadores variam.
Os juízes, às vezes conhecidos como árbitros ou juízes, precisam ter um amplo conhecimento da lei. Enquanto no banco, um juiz ouve casos, decide moções e executa outras tarefas relacionadas à coordenação de um julgamento. O juiz é obrigado a ouvir os casos de maneira justa e a considerar todo o material apresentado de maneira equilibrada antes de tomar uma decisão. Essa decisão deve estar enraizada na lei e o juiz deve ser capaz de fornecer evidências para provar isso.
Em um nível menos formal, as pessoas às vezes tentam resolver disputas antes de ir a tribunal por meio de um processo conhecido como adjudicação. A indústria da construção é um exemplo de indústria em que as pessoas são incentivadas a se reunir em particular com um adjudicador para decidir um assunto antes de levá-lo ao tribunal. Nesse caso, a pessoa possui algum treinamento associado ao conhecimento do setor para ajudar as pessoas a elaborar um acordo em uma disputa, agindo como um mediador.
No setor de seguros, um adjudicador é uma das pessoas que analisa um pedido e decide se o aprova ou não. Nesse caso, o adjudicador é experiente na área de seguros. Os fatos do caso são revisados e comparados à apólice para determinar se a situação é ou não aquela que deve ser coberta pela apólice de seguro. Caso contrário, o juiz nega a reclamação.
As competições, especialmente nas artes, geralmente envolvem um painel de adjudicadores. Essas pessoas geralmente têm experiência no campo e são consideradas autoridades. Esse tipo de adjudicador assiste os concorrentes, faz anotações sobre seu desempenho e as classifica. As classificações de todos os adjudicadores são combinadas para determinar quem vence a competição. Os adjetivos também podem fornecer críticas que visam ajudar os competidores a melhorar no futuro.
Para julgar de maneira justa em qualquer tipo de caso, um adjudicador precisa ser neutro. Espera-se que as pessoas com um conflito de interesses se demitam para evitar preconceitos. Também é necessário ter experiência e treinamento na área em questão, seja um concurso de beleza ou uma ação corporativa.