Um assistente de examinador médico é um profissional médico que auxilia patologistas e médicos legistas na realização de autópsias, na descoberta de causas de morte e na documentação de lesões. Como o título do trabalho sugere, grande parte do papel do assistente é baseada em suporte. Ele ou ela auxilia outros médicos e profissionais médicos na condução de investigações forenses. O trabalho envolve um pouco de conhecimento científico e médico, bem como a capacidade de tirar rapidamente conclusões precisas com base em evidências muitas vezes escassas.
A descrição específica do trabalho do assistente de examinador médico varia de acordo com o empregador e o contexto do trabalho. A maioria trabalha para cidades, municípios ou outras entidades governamentais, investigando homicídios e outras mortes suspeitas em conjunto com a polícia. Outros trabalham para empresas privadas de investigação ou seguradoras.
Assistentes de médicos legistas também podem ser chamados de assistentes de patologia ou de médicos legistas. Eles são médicos ou estudantes de medicina que trabalham diretamente com um médico forense e geralmente desempenham um papel prático em todos os aspectos da investigação médico-legal. Isso geralmente inclui dissecções, análise de autópsia e inspeção de feridas e cicatrizes. Na maioria dos casos, esses médicos também realizam exames médicos pós-morte completos.
Não importa onde um assistente de médico legista trabalhe, há três responsabilidades principais do trabalho que devem entrar em jogo diariamente: forense, patologia e medicina investigativa. Os assistentes trabalham ao lado de patologistas líderes para realizar exames forenses. Na maioria das vezes, esses exames são realizados como parte de uma investigação criminal. Muitos patologistas e seus assistentes trabalham de plantão, frequentemente viajando diretamente para a cena de um crime, a fim de visualizar evidências diretamente antes de remover corpos e restos mortais de um laboratório para autópsia e testes adicionais.
Um assistente geralmente é responsável por redigir pesquisas e preparar relatórios para a polícia. Em muitos casos, esses relatórios serão usados no decorrer de um julgamento legal. Os assistentes geralmente devem receber treinamento especial em coleta de provas e relatórios para cumprir as regras do tribunal.
Jurisdições diferentes têm requisitos diferentes para o que é necessário para se tornar um assistente de examinador médico, mas um diploma de medicina – ou pelo menos um trabalho significativo para a conclusão desse diploma – é quase sempre essencial. Autópsias, investigações de agressão criminal e outras análises corporais no período da morte geralmente devem ser realizadas apenas por pessoas qualificadas para praticar medicina. Patologistas e médicos legistas são quase sempre médicos, e, na maioria dos lugares, seus assistentes também devem ser. Geralmente, é necessário também o conhecimento e a experiência legais com a aplicação da lei.
Muitos médicos interessados em se especializar em medicina forense tomam posições como assistentes de examinadores médicos para ter uma idéia do que o trabalho de um especialista forense em tempo integral implicaria. Em alguns lugares, estudantes de medicina ou recém-formados podem se internar sob um patologista, enquanto em outros locais os assistentes devem ser médicos totalmente qualificados, de preferência com um trabalho especializado em patologia já concluído. Os assistentes são frequentemente promovidos a investigadores médicos chefes ou chefes, e a experiência também se transforma em uma série de outros trabalhos de investigação, seja em hospitais, na polícia ou em empresas privadas de investigação.