Para obter um diploma de especialista em mídia, um futuro bibliotecário deve possuir um diploma de bacharel de uma faculdade ou universidade credenciada. O especialista em mídia aspirante é elegível para se inscrever em um programa de pós-graduação em biblioteconomia com concentração em mídia de biblioteca. A maioria dos estados dos EUA exige que um bibliotecário escolar tenha um mestrado em biblioteconomia ou um mestrado em educação com o apoio da mídia da biblioteca.
Os especialistas em mídia são bibliotecários que trabalham em escolas públicas ou privadas. Eles são responsáveis por ensinar os alunos a conduzir pesquisas usando uma variedade de ferramentas eletrônicas e de impressão. Os especialistas em mídia também incentivam o amor pela literatura, promovendo livros para todos os alunos que passam pelas portas da biblioteca da escola.
Antes de decidir sobre uma escola que oferece um programa de biblioteconomia, um futuro aluno de pós-graduação deve pesquisar as várias faculdades e universidades. Nem todas as faculdades oferecem programas credenciados pela American Library Association (ALA), a organização oficial que promove os serviços de bibliotecas nos Estados Unidos. Alguns estados dos EUA exigem que os bibliotecários escolares se formem em uma universidade que fornece um programa de mídia de biblioteca credenciado pela ALA.
Os futuros bibliotecários escolares também devem considerar a duração do programa de graduação em mídia. Algumas escolas oferecem programas que os alunos podem concluir em um ano, enquanto outros programas exigem dois anos. Pessoas incapazes de se deslocar para uma faculdade porque não existem programas de graduação em mídia em sua área também podem considerar uma opção de educação a distância.
Esses programas permitem que os alunos concluam os cursos em casa, usando a Internet para acessar as palestras. Os alunos podem enviar tarefas on-line e se comunicar com professores e colegas de classe por meio de salas de bate-papo e quadros de mensagens. Os programas de educação a distância ainda podem exigir que os alunos participem de algumas aulas pessoalmente, portanto, as despesas de viagem também devem ser consideradas na escolha de uma universidade.
Os cursos típicos em um programa de especialização em mídia geralmente incluem aulas sobre desenvolvimento de coleções, gerenciamento de bibliotecas, literatura infantil e juvenil, catalogação, métodos de pesquisa, liberdade intelectual e outros assuntos relacionados às bibliotecas modernas. Os alunos também aprenderão sobre pesquisa on-line, bancos de dados eletrônicos e sistemas de circulação automatizada. Alguns programas de especialização em mídia exigem que os alunos concluam um estágio, fornecendo treinamento prático sob a tutela de um bibliotecário escolar experiente.
As pessoas que desejam se tornar especialistas em mídia também precisam ter experiência como professor em sala de aula. As escolas podem exigir que os candidatos a especialistas em mídia sejam professores certificados em sala de aula. Alguns distritos escolares relutam em contratar bibliotecários escolares que não têm experiência na sala de aula.
Outros distritos contratarão um bibliotecário escolar, desde que ele ou ela tenha concluído um programa de mídia da biblioteca e tenha obtido a certificação como especialista em mídia. Aqueles matriculados em um programa especializado em mídia devem consultar o departamento de licenciamento de professores de seu estado para obter mais detalhes. Eles podem descobrir os requisitos exatos para um bibliotecário escolar no estado em que desejam trabalhar.