Um lepidopterista estuda mariposas e borboletas. S?o bi?logos ou zo?logos especializados no comportamento ou na hist?ria evolutiva de v?rias esp?cies de mariposas e borboletas. Outro nome para quem estuda insetos ? um entomologista. Eles geralmente s?o empregados por universidades e passam a maior parte do tempo em laborat?rio ou em campo. Como na maioria das profiss?es baseadas em pesquisa, o papel envolve enviar resultados para os peri?dicos relevantes para publica??o.
Lepidoptera ? o nome da ordem ? qual as borboletas e mariposas pertencem em termos de classifica??o cient?fica. Em uma escala mais ampla, os Lepidoptera se enquadram na classe de insetos, um grupo de organismos mais diverso do que qualquer outra classe e mais abundante. Os insetos incluem mais da metade de todos os organismos vivos do planeta. Os insetos t?m um valor consider?vel na biologia experimental.
Cientistas de insetos s?o chamados entomologistas. Nem todo entomologista se tornar? um lepidopterista, mas todos os lepidopteristas s?o entomologistas. A pesquisa ? uma grande parte do que um lepidopterista faz. Bi?logos da conserva??o, bi?logos da evolu??o e muitos outros estudam insetos para aprender sobre evolu??o e comportamento. Assim, um lepidopterista tamb?m pode ser um bi?logo da conserva??o ou bi?logo evolucion?rio.
Esses cientistas aplicam princ?pios biol?gicos e zool?gicos fundamentais diariamente em seus experimentos. Estat?stica, modelagem matem?tica e biologia s?o apenas algumas ferramentas que um lepidopterista pode usar para conduzir pesquisas. Os lepid?pteros estudam borboletas e mariposas porque s?o uma esp?cie fundamental, com um papel importante em muitas quest?es ambientais e de conserva??o.
Os insetos s?o muito estudados em termos de quest?es ambientais, principalmente porque t?m vida ?til curta e toneladas de filhotes. O ciclo reprodutivo e a expectativa de vida da maioria dos insetos s?o curtos; portanto, um lepidopterista pode estudar v?rias gera??es de borboletas em um curto per?odo de tempo. Os insetos estudados pelos lepid?pteros fornecem um excelente modelo para testar teorias envolvendo gen?tica e mudan?as clim?ticas.
Quando um lepidopterista conclui um projeto de pesquisa, existem v?rios peri?dicos que podem estar interessados ??em publicar os resultados. Quando a pesquisa ? publicada, ela se torna parte do conhecimento acumulado e dos dados obtidos de lepid?pteros internacionalmente. A maioria dos lepid?pteros s?o membros da The Lepidopterists ‘Society ou da Lepidoptera Research Foundation, fundada em 1947 e 1962, respectivamente.
A Sociedade de Lepid?pteros foi criada com a inten??o de distribuir uma publica??o peri?dica de pesquisa de todos os ramos de estudo e facilitar o interc?mbio de amostras e dados entre lepid?pteros. A Funda??o de Pesquisa Lepidoptera (LRF) foi criada para incentivar os esfor?os de pesquisa em andamento na academia, juntamente com a publica??o peri?dica do Journal of Research on the Lepidoptera (JRL). Ambas as organiza??es apoiam os esfor?os cont?nuos de pesquisa de lepid?pteros.