Um diretor de criação (CCO) dirige a produção criativa de uma empresa, desenvolvendo a estratégia de design artístico que define a marca da empresa. A pessoa que ocupa essa posição normalmente exerce controle artístico interno e externo. Internamente, ele molda a aparência do estilo distinto de sua empresa. Externamente, ele controla a visão artística e a coesão vendidas aos clientes.
Os CCOs, também chamados diretores de criação ou designers líderes, geralmente são empregados por empresas cujo produto é algum tipo de produção artística ou criativa. As empresas de publicidade normalmente terão um diretor de criação em vez de um chefe genérico de marketing. As empresas especializadas em marketing, como um profissional de marketing de eventos, chamarão o chefe da equipe criativa de CCO. Funcionalmente, esses tipos de lojas geralmente dividem sua força de trabalho em equipes criativas de um lado e gerenciamento de contas, vendas e operações do outro.
O diretor de criação nesse tipo de sistema bifurcado tem autoridade significativa e se reporta diretamente ao diretor executivo (CEO). Em alguns casos, como em lojas e empresas menores iniciadas como parcerias, o CCO e o CEO gerenciam em conjunto. O CCO lida com tudo artístico e o CEO lida com todo o resto.
Funcionalmente, o diretor de criação garante que a empresa tenha um estilo artístico reconhecível que a distinga de seus concorrentes. Ele define os padrões para tudo, desde o tipo de letra a ser usado com os materiais de marketing da empresa até a aplicação consistente das cores certas para os logotipos da empresa. A equipe o procura por orientações sobre tudo, desde o design do site até as decorações nas festas de imprensa da empresa. A própria empresa é tratada como um produto, e o CCO é o estrategista da marca.
O CCO também controla o design artístico do produto que é entregue aos clientes. Ele gerencia a resposta da equipe aos desejos e necessidades expressos do cliente. Por exemplo, uma empresa de marketing de eventos não apenas vende a capacidade de organizar e gerenciar um evento com um certo nível de participação, mas também vende sua capacidade de projetar o evento para que pareça e se sinta artisticamente distinto dos eventos concorrentes. O diretor de criação gerencia sua equipe para apresentar uma visão artística do evento que é pelo menos tão importante quanto o que acontecerá no evento.
Uma empresa de publicidade opera ao longo da mesma dicotomia. Os anúncios apresentam um certo design artístico memorável, além de serem estruturados para atingir objetivos funcionais. O CCO garante que o design e a funcionalidade se combinem harmoniosamente para que a empresa possa apresentar um produto que represente com sucesso sua marca criativa.