Um dramaturgo é alguém que escreve peças de teatro. Os dramaturgos também podem estar envolvidos na realização e comercialização de suas peças, dependendo do tipo de treinamento que receberam e de onde trabalharam. Alguns exemplos notáveis de dramaturgos incluem: Zhang Junxiang, Bertolt Brecht, Eugene O’Neill, Ésquilo, Anton Chekhov, William Shakespeare, Fumiko Enchi e Mbongeni Ngema.
A prática de encenar produções dramáticas é antiga e muitas culturas têm uma longa história de produção de peças, óperas, musicais e outros tipos de performance de palco. O dramaturgo é a pessoa que escreve as palavras da peça e fornece esboços aproximados das instruções de encenação. Em alguns casos, um dramaturgo desenvolve uma história e é apresentada de forma totalmente independente antes de procurar um teatro para encenar a produção. Em outros casos, dramaturgos são contratados para escrever uma obra, e a pessoa que solicita a comissão pode fornecer diretrizes, como um pedido de que a peça seja uma encenação de um conto popular tradicional. Os dramaturgos também podem trabalhar em adaptações, como a adaptação de um livro, para que ele possa ser apresentado no palco.
Escrever peças é um trabalho muito difícil. Como as peças são executadas, os dramaturgos precisam pensar em como o trabalho deles soará quando for falado; Assim como a composição da poesia, a composição de uma peça deve ir além da aparência das palavras na página. Especialmente quando um dramaturgo está trabalhando em uma peça histórica ou com uma cultura diferente, ele ou ela pode precisar fazer uma pesquisa considerável para aprender sobre como os personagens devem falar e considerar as normas e costumes sociais que orientariam as ações de os personagens.
Em alguns casos, um dramaturgo pode trabalhar com outro profissional do teatro para criar uma peça finalizada. Por exemplo, com uma ópera, a composição musical e as palavras são geralmente produzidas por duas pessoas diferentes, um compositor e um libretista. O libretista é um tipo altamente especializado de dramaturgo. Os dramaturgos também podem trabalhar com coreógrafos em produções que envolvem dança e com dramaturgos em alguns tipos de trabalho, com o dramaturg fornecendo consultoria criativa.
Em algumas tradições, o trabalho do dramaturgo para com a conclusão do trabalho escrito. Em outros, dramaturgos também são diretores e, às vezes, até atores, participando da encenação de seu trabalho escrito. William Shakespeare é um exemplo notável de um dramaturgo que estava totalmente envolvido no processo de encenação, um reflexo da maneira pela qual o teatro da época foi organizado.