O trabalho de um editor de arte pode variar, dependendo da publicação em que ele trabalha. Em muitos lugares, o termo refere-se a um profissional de design ou layout, cujo trabalho é escolher fotos ou outras imagens para a publicação e garantir que elas sejam exibidas efetivamente na página. O título do trabalho também pode se referir ao editor das páginas de artes, a pessoa responsável por atribuir histórias e aprovar o conteúdo relacionado à arte para essa seção de um jornal.
Em algumas editoras, o editor de arte é responsável por uma equipe de designers responsáveis pela aparência geral da publicação. Essa equipe trabalha com o layout do produto e a aparência e consistência gerais do design. Geralmente, eles são responsáveis por todas as fotos, elementos gráficos e ilustrações utilizadas e podem trabalhar nos sistemas de publicação impressa e digital. Muitas vezes, esse grupo também é responsável por produzir produções de vídeo on-line, especialmente em editoras maiores.
Para publicações pequenas ou independentes, o editor de arte geralmente é o único colaborador de uma seção de artes, e não o cargo de um departamento de artes. Ela escolhe tópicos, realiza entrevistas, escreve resenhas e tira as fotografias que as acompanham. Ela também pode escrever artigos e verificar fatos e números. Geralmente, não há outros funcionários para fazer contribuições em editoras menores.
Em publicações maiores com uma seção de artes, o editor de arte geralmente é o único responsável por escolher e editar os artigos, ilustrações e fotografias para publicação. Ela raramente, se é que alguma vez, faz contribuições pessoais para a seção. Nesse caso, críticas, artigos, fotografias e submissões de arte são feitas por funcionários e freelancers que se reportam a ela.
O trabalho do editor de arte pode ser limitado se apenas arte, como pinturas, desenhos e esculturas, for incluída na seção de arte. Se a arte é interpretada de maneira mais geral, as tarefas de edição podem incluir artigos e fotografias sobre televisão, música e cinema. As seções de arte com um escopo tão amplo geralmente fazem parte de publicações maiores e geralmente se concentram em diferentes meios de arte em dias específicos da semana.
O cumprimento dos prazos é uma alta prioridade para esta posição. Geralmente, ela precisa escrever, editar, verificar e enviar cópias sem erros algumas horas após a obtenção de informações. Se uma equipe estiver envolvida, o editor de arte deverá estar em constante comunicação com ela para garantir que os prazos sejam cumpridos.
É altamente preferido que um editor de arte tenha uma verdadeira paixão pelas artes. O entusiasmo sincero refletido em artigos sobre eventos e notícias no mundo da arte atrai e prende a atenção dos leitores. Também contribui para o sucesso geral da publicação.