Cum laude é tipicamente uma honra acadêmica concedida a estudantes que se destacam na faculdade. Geralmente, existem várias etapas que um aluno deve seguir para obter a honra. Dependendo dos requisitos da universidade, essas etapas podem incluir a obtenção de uma média de notas altas (GPA), a realização de cursos honorários especialmente designados, a redação de uma tese de honra ou a elaboração de um projeto de honra.
A maioria das universidades de graduação e alguns programas de pós-graduação e doutorado concedem honras aos estudantes que obtêm distinção acadêmica. Nos Estados Unidos e em alguns outros países, esses prêmios geralmente são designados por frases em latim que significam o nível de sucesso acadêmico. Cum laude, que significa elogios, geralmente é a honra latina básica oferecida. Outras honras incluem magna cum laude, que significa muito elogio, e summa cum laude, que significa maior elogio.
Quase todas as universidades que oferecem tais honras latinas baseiam o sucesso de um aluno em seu desempenho acadêmico. Isso geralmente é refletido no GPA do aluno. Um GPA é a média acumulada de todas as notas do curso; portanto, para a maioria dos alunos, todas as aulas contam. Para elevar um GPA a um nível alto o suficiente para receber honras em latim, os alunos geralmente devem se esforçar em todas as suas aulas.
A maioria das honras latinas são dadas quando um estudante atinge um GPA especificado. O GPA médio cum laude na maioria das universidades varia entre 3,5 e 3,75. Esse número pode diferir de instituição para instituição. Magna cum laude e summa cum laude normalmente têm requisitos mais altos de GPA.
Para um aluno obter um GPA alto, ele ou ela deve geralmente cultivar uma rotina acadêmica pessoal positiva. Exemplos desses bons hábitos de estudo incluem assistir regularmente às aulas, fazer anotações detalhadas das aulas, acompanhar as tarefas de casa e estudar para os exames. Os alunos bem-sucedidos também podem fazer perguntas específicas de seus professores para garantir que eles entendam o material.
Enquanto muitas universidades baseiam as honras latinas apenas no GPA, outras exigem cursos ou projetos de honras especialmente designados. Os cursos de honra são tipicamente mais exigentes academicamente do que os cursos padrão. Dependendo da escola, essas aulas podem ser oferecidas como parte de uma faculdade ou programa de honra, ou podem envolver tarefas extras, leitura ou pesquisa adicionadas a uma classe padrão.
A maioria das teses ou projetos de honra é conhecida como estudos independentes. Os estudantes que trabalham de forma independente geralmente trabalham sob a supervisão periódica dos orientadores do corpo docente. Esses projetos detalhados e abrangentes geralmente abordam tópicos dentro do curso principal do aluno e geralmente são concluídos no primeiro ou no último ano do aluno. Exemplos de tais estudos podem incluir um extenso trabalho de pesquisa, um documentário ou uma exposição de fotografia.