Antes de um filme, programa de televisão ou outro vídeo chegar às telas, as imagens brutas das filmagens devem ser editadas. Em alguns casos, esse trabalho é realizado por um editor de vídeo freelancer, um profissional contratado por várias empresas para assumir a fase de edição de uma produção cinematográfica. Esse profissional será contratado com base em contrato, o que significa que o editor de vídeo freelancer não será funcionário de um estúdio de cinema, mas sim um contratado independente que será pago pelo projeto.
As funções básicas do trabalho do editor de vídeo freelancer mudaram desde o advento da tecnologia digital. No passado, o editor pode ter sido responsável por cortar e costurar fisicamente o rolo de filme para fazer um filme completo e coeso. Embora isso ainda possa ser o caso em algumas circunstâncias, mais frequentemente o editor de vídeo freelancer trabalha com computadores e software para cortar, adicionar ou reorganizar cenas em um vídeo, de acordo com as instruções do diretor. O editor geralmente não toma decisões criativas sobre o próprio filme; em vez disso, ele fará as alterações necessárias de acordo com a direção estilística do diretor. O editor pode, no entanto, adicionar efeitos de pós-processamento para melhorar a qualidade do vídeo.
Se surgirem problemas técnicos, o editor de vídeo freelance deve resolvê-los de maneira rápida e eficaz. Se, por exemplo, um equipamento de filmagem estiver presente em uma cena de um filme, o editor poderá fazer cortes ou transições que ocultem efetivamente esse equipamento. É responsabilidade primordial do diretor notar tais problemas em um filme antes que eles ocorram, mas se ocorrerem problemas, o trabalho do editor é capturá-los e fazer alterações para corrigi-los. Ele ou ela trabalhará em conjunto com o editor para fazer essas alterações.
Um editor de vídeo freelancer também pode trabalhar em estreita colaboração com os engenheiros de som para garantir que o som no filme ou no vídeo seja sincronizado corretamente com o visual. Em alguns casos, o áudio de um vídeo específico não será gravado até que o corte final do vídeo seja concluído; isso é comum ao criar vídeos com narração de voz. Os filmes animados também podem não apresentar uma trilha sonora até a conclusão do vídeo, ou vice-versa. Se o som for gravado primeiro, o editor poderá ter um cuidado especial para garantir que o som e o vídeo se encaixem corretamente.