Um inspetor de fábrica é um profissional que examina elementos das operações de uma fábrica ou fábrica para garantir segurança, qualidade e conformidade com os regulamentos. Os inspetores de fábrica podem ser empregados por muitas organizações diferentes e podem ter diversas áreas de especialização. O principal trabalho de qualquer inspetor de fábrica é ajudar a melhorar a segurança de uma fábrica e de seus produtos para trabalhadores e consumidores.
Os inspetores de fábrica tornaram-se comuns no final do século 19, quando muitos governos promulgaram as primeiras leis que regulam os procedimentos nas fábricas. Alguns dos primeiros inspetores empregados pelo governo tentaram erradicar o uso do trabalho infantil; no Reino Unido, a Lei da Fábrica de 1833 tornou-se uma das primeiras a exigir a criação de cargos de inspetor para garantir que crianças com menos de nove anos de idade não fossem usadas para o trabalho na fábrica. À medida que a regulamentação governamental sobre manufatura se expandia, o número de inspetores aumentava bastante em todo o mundo. Uma fábrica moderna agora pode ser submetida à inspeção do governo quanto à conformidade com a saúde, preparação para segurança, aderência às leis trabalhistas, padrões ambientais e garantia de qualidade.
Embora muitos inspetores de fábrica sejam empregados pelo governo, muitos também trabalham para agências de seguros e sindicatos. Um inspetor de fábrica pode ser um grande benefício para qualquer uma dessas organizações, pois ele ou ela pode realizar inspeções regulares para garantir que uma fábrica siga os padrões de seguro ou sindicato. Violações aos padrões de seguro podem resultar em aumento de taxas ou até perda de cobertura. As violações sindicais podem levar a greves, multas ou outras ações punitivas dos sindicatos.
Um inspetor de fábrica também pode ser empregado por uma empresa de manufatura. Para evitar multas, sanções e greves causadas por várias violações regulatórias, a gerência da fábrica pode achar os inspectores internos extremamente úteis. Um inspetor dedicado, treinado em todos os regulamentos que uma fábrica pode enfrentar, pode garantir que a empresa esteja em conformidade com os padrões antes de passar por uma inspeção externa. Os inspetores internos também podem examinar questões como eficiência da produção e garantia de qualidade uniforme, garantindo que os produtos criados em uma planta sejam gerenciados de maneira eficaz e alinhada com os padrões internos de qualidade.
O treinamento necessário para se tornar um inspetor de fábrica pode variar de acordo com a posição. Embora existam poucos cursos de treinamento que levam diretamente ao campo, alguns inspetores de fábrica têm treinamento como engenheiros, mecânicos ou profissionais de garantia de qualidade. Grande parte do treinamento para um inspetor de fábrica é feito no trabalho, embora um inspetor também possa gastar um tempo considerável estudando e compreendendo as regras regulatórias em seu setor.