Um engenheiro de segurança projeta novas diretrizes, equipamentos e procedimentos para preservar a saúde e a segurança dos trabalhadores industriais. Ele ou ela pode ser contratado por uma fábrica, empresa de consultoria, companhia de seguros ou agência governamental para monitorar as atividades de trabalho e dar conselhos especializados sobre como identificar e melhorar condições perigosas. Um engenheiro de segurança precisa ter um entendimento completo dos princípios de engenharia mecânica, leis de saúde e segurança e administração de empresas para executar o trabalho. A maioria dos profissionais é obrigada a possuir diplomas universitários e obter licença ou certificação em sua especialidade.
Trabalhar em uma grande fábrica que utiliza equipamentos pesados pode ser barulhento, agitado, sujo e perigoso. É responsabilidade do engenheiro de segurança minimizar os riscos do trabalho, identificando e solucionando possíveis problemas antes que eles ocorram. Um profissional visita as instalações e fala com os trabalhadores para analisar as preocupações de segurança. Ele ou ela faz anotações sobre procedimentos ou máquinas perigosas para criar posteriormente um relatório detalhado para o gerenciamento.
Após criar um relatório, o engenheiro de segurança começa a pensar em maneiras de corrigir problemas e evitar acidentes. Ele ou ela pode revisar os esquemas e as plantas dos equipamentos para corrigir falhas de projeto ou conduzir um curso de treinamento para ajudar os funcionários a aprender práticas mais seguras. O engenheiro pode decidir adotar novas diretrizes de saúde e controle de qualidade dos trabalhadores e agendar rodadas regulares de manutenção preventiva para garantir que as máquinas sejam mantidas em boas condições.
Um engenheiro de segurança pode ser empregado em tempo integral por uma fábrica para monitorar as atividades ou visitar muitos locais como consultor. As companhias de seguros contratam engenheiros de segurança para fornecer aos proprietários de empresas conselhos sobre como melhorar as condições de trabalho e reduzir as taxas de apólices. Alguns engenheiros de segurança qualificados são contratados por agências governamentais regionais e federais para realizar orientações regulares de grandes instalações, garantindo que estejam em conformidade com a lei.
Um diploma de bacharel em saúde ocupacional ou engenharia é necessário para encontrar trabalho como engenheiro de segurança na maioria dos ambientes. Muitos engenheiros do governo possuem mestrado ou superior em higiene industrial, e os profissionais que se dedicam à pesquisa e ao design de novas máquinas costumam ter treinamento especializado em engenharia mecânica. Muitas regiões e países exigem que os engenheiros de segurança sejam aprovados nos exames de licenciamento antes de poderem oferecer serviços de consultoria. A obtenção de certificação adicional de uma organização respeitada, como a Sociedade Americana de Engenheiros de Segurança nos Estados Unidos, pode ser útil para encontrar trabalho.
Os novos engenheiros de segurança normalmente iniciam suas carreiras como assistentes de trabalhadores experientes, a fim de se familiarizar com o trabalho. Os assistentes aprendem a redigir relatórios e fazer recomendações oficiais quando necessário. Novos engenheiros começam a trabalhar sem supervisão depois de provar suas habilidades e mostrar dedicação ao trabalho.