EDI é um acrônimo para troca eletrônica de dados e um especialista em EDI garante que uma empresa possa realizar transações comerciais com outras empresas usando canais eletrônicos. As funções geralmente incluem analisar as necessidades da empresa, projetar e desenvolver um sistema ou aprimorar o sistema atual e monitorar diariamente as transações eletrônicas. Embora a maioria das empresas exija que o candidato possua pelo menos um diploma de bacharel e experiência, às vezes uma pessoa pode conseguir um emprego básico com menos escolaridade.
O comércio eletrônico, ou o ato de fazer negócios em um mercado virtual, é realizado por meio de transações de computador para computador. Os especialistas em EDI permitem que computadores com diferentes sistemas operacionais ou diferentes softwares de merchandising trabalhem juntos. Pode ser B2B (business-to-business), business-to-consumer (B2C) ou mesmo transações comerciais internas. Cada um desses tipos de transações possui problemas especiais que um especialista precisa para prevenir ou remediar. Por exemplo, geralmente uma empresa que lida com transações governamentais possui restrições especiais e geralmente precisa de restrições especiais de segurança.
Muitas empresas usam o EDI para acessar diretamente os bancos de dados dos fornecedores e seus sistemas de pedidos. Esse método complicado de fazer negócios exige que um especialista em EDI mantenha o sistema funcionando sem problemas. A compra eletrônica, ou a automação de acesso à Internet pela Internet, pode aumentar os riscos de segurança para uma empresa, e um profissional de EDI pode reduzir esse risco. Reduzir os riscos de falhas no sistema e reagir rapidamente para resolver problemas são as principais tarefas de um especialista em EDI.
Geralmente, outras tarefas que uma nova empresa espera que um especialista em EDI realize incluem o design e o desenvolvimento de um sistema que permita transações e troca de informações com clientes e fornecedores. Essa troca de informações seguras geralmente envolve transações de catálogo, como visualizar itens de catálogo, fazer pedidos e receber pagamentos. A encomenda de catálogos pode ser baseada em B2B ou B2C. Outras responsabilidades geralmente são a criação de sistemas para novos parceiros comerciais e a atualização e aprimoramento das interações com os parceiros comerciais existentes.
Um especialista usa ferramentas de mapeamento EDI e tabelas de referência cruzada para manter registros precisos de todas as transações. Muitas empresas de software oferecem programas EDI que podem ajudar um especialista. Os analistas de EDI de nível básico, com menos experiência, monitoram a troca eletrônica diária de informações e alertam o especialista de nível sênior quando surgem problemas. Esse trabalho básico requer menos educação e menos experiência e é uma boa maneira de uma pessoa entrar na carreira de EDI. Enquanto um especialista sênior em EDI pode precisar de um mínimo de mestrado, um funcionário iniciante pode ter um diploma de bacharel ou menos.