Um especialista em vendas técnicas, às vezes conhecido como engenheiro de vendas, normalmente conta com seu conhecimento e experiência em ciência, engenharia ou tecnologia, pois combina as responsabilidades de vendas e atendimento ao cliente. Os deveres específicos do trabalho variam de acordo com as necessidades do empregador, assim como o grau de contato que o especialista terá com os clientes. Alguns engenheiros de vendas lidam com contatos iniciais com clientes em potencial e os ajudam a determinar suas necessidades e fazer pedidos. Em outros casos, os empregadores associam um especialista técnico de vendas a um vendedor dedicado que se concentra na criação de negócios ou o especialista pode fazer parte de uma equipe de vendas ainda maior, oferecendo conhecimento técnico a vários vendedores diferentes, conforme a necessidade. Um especialista técnico em vendas também pode atuar como gerente de contas, trabalhando com os clientes em quaisquer problemas ou desafios que eles tenham com seus produtos e também continuando a fazer vendas para esse cliente de novos produtos, atualizações ou acessórios.
Algumas empresas vendem produtos altamente técnicos projetados para atender a necessidades complexas. A natureza desses produtos e serviços pode ser tal que, para vendê-los efetivamente, um vendedor deve ter amplo conhecimento do produto e da ciência ou tecnologia por trás dele ou ter o apoio de alguém que o faça. Como o conhecimento científico ou tecnológico avançado nem sempre anda de mãos dadas com as habilidades de vendas e vice-versa, muitas empresas contratam especialistas em vendas técnicas para desempenhar um papel único no departamento de vendas da empresa. A empresa pode exigir que um especialista técnico de vendas faça uma extensa quantidade de viagens, incluindo ingressar na equipe de vendas em feiras, para que as perguntas técnicas possam ser respondidas no local, bem como atender chamadas de vendas ou até mesmo consultar diretamente clientes que estão tendo dificuldades com seus produtos. Um especialista técnico em vendas também pode ser chamado para fornecer personalização de produtos de acordo com as necessidades do cliente.
Os requisitos para se tornar um engenheiro de vendas variam de acordo com as habilidades e conhecimentos necessários para efetivamente vender produtos apropriados aos clientes de uma empresa. As empresas especializadas na venda de vários tipos de matérias-primas podem precisar contratar especialistas técnicos de vendas que tenham formação educacional ou trabalhem em química, enquanto as empresas que vendem equipamentos de escritório desejam contratar alguém que entenda os dois computadores, bem como a manutenção e reparo de copiadoras e aparelhos de fax. Alguns fabricantes de tecnologia, na verdade, patrocinam seus próprios programas de certificação para especialistas técnicos de vendas, para que consumidores e empresas possam ter certeza de que a pessoa que vende os produtos do fabricante realmente possui um conhecimento profundo de seus recursos e utilidade.