Um especialista em lingüística normalmente estuda vários aspectos da linguagem, incluindo tudo, desde gramática e desenvolvimento e aquisição de linguagem até métodos e etimologia da terapia da fala. A natureza exata desse estudo geralmente depende de qual aspecto da lingüística uma pessoa deseja se especializar ou trabalhar após a graduação, embora alguns tópicos sejam comuns entre várias disciplinas. Este estudo geralmente começa com conceitos básicos como gramática, aquisição de linguagem e compreensão de como a linguagem é categorizada por meio de várias classificações fonéticas. Um especialista em linguística pode então passar para assuntos mais complicados ou aplicáveis, como treinamento e terapia de idiomas, linguística social e antropologia linguística.
Embora um curso de linguística geralmente comece como um curso de inglês ou outro idioma, ele ou ela geralmente desenvolve um interesse e escolhe se especializar no estudo da lingüística e do idioma em geral. Grande parte do trabalho de graduação realizado por alguém interessado em linguística está no idioma de origem de seu país, como o inglês nos EUA. Este trabalho é tipicamente expandido para a compreensão de outras línguas ou para uma melhor compreensão dos meandros e dos vários conceitos inerentes à lingüística. Porém, uma vez que o curso de lingüística começa o trabalho de pós-graduação, ele ou ela escolhe aspectos mais especializados da lingüística para começar a se concentrar e pesquisar.
Um dos assuntos mais comuns estudados por um especialista em linguística é a gramática. Essa é uma compreensão das regras que as pessoas usam para construir linguagem e significado, como a forma como as palavras são reunidas em uma linguagem específica para criar significado e como essas regras podem mudar ou se desenvolver ao longo do tempo. Um especialista em lingüística provavelmente estudará a aquisição e o desenvolvimento de idiomas ao longo do tempo. Aquisição de linguagem refere-se ao processo pelo qual os jovens, desde bebês até a infância, desenvolvem e compreendem a linguagem falada através da exposição à linguagem e desenvolvimento de suas próprias habilidades lingüísticas.
Aspectos mais práticos da linguística e da linguagem também podem ser estudados por um especialista em linguística, como linguística aplicada ou metodologias de terapia da fala. Esses assuntos permitem que um linguista trabalhe em áreas como treinamento e terapia da fala ou ofereça assistência a profissionais de psicologia que trabalham com aqueles que podem ter problemas para se expressar através da linguagem. Outros assuntos que provavelmente serão estudados por um especialista em lingüística incluem a lingüística social e as abordagens lingüísticas de assuntos como a antropologia. Esses estudos geralmente permitem que um linguista entenda melhor como as línguas se desenvolvem e evoluem ao longo do tempo, estudando a etimologia e as fontes de palavras, para entender como a sociedade muda a linguagem e como a linguagem muda a sociedade.