Um engenheiro de cliente, também conhecido como engenheiro de suporte ao cliente ou engenheiro de atendimento ao cliente, executa tarefas técnicas para um cliente específico ou um grupo específico de clientes. A maioria desses tipos de engenheiros fornece assistência técnica corporativa, incluindo depuração de computadores mainframe e desenvolvimento de produtos antigos. Eles devem manter-se atualizados sobre os mais recentes desenvolvimentos tecnológicos em seu campo, a fim de melhor aconselhar os clientes da empresa.
Parte da descrição do trabalho inclui a manutenção de equipamentos especializados que foram danificados ou aparentemente seguiram seu curso. A IBM, empresa que cunhou o termo em 1942, implantou esses engenheiros nos clientes sempre que precisavam de suporte e orientação sobre como usar o hardware da empresa. Alguns engenheiros são solicitados a reparar um determinado tipo de equipamento, enquanto outros podem ser solicitados a se concentrar em ajudar todos os clientes em uma área geográfica específica. O papel se espalhou para outras empresas nos setores de tecnologia, aviação e telecomunicações.
O equipamento que um engenheiro do cliente é encarregado de reparar é muitas vezes complexo e altamente especializado. Por exemplo, um engenheiro pode ser solicitado a executar diagnósticos e reparos de alto nível em servidores e impressoras de nível corporativo. Corrigir problemas de rede em larga escala também é uma parte significativa do trabalho. O gerenciamento de rede é de vital importância para a estabilidade das empresas técnicas, e o trabalho do engenheiro de clientes inclui esse trabalho.
A instalação de hardware e software importantes é outra função dessa posição. As empresas de nível empresarial geralmente precisam de técnicos mais experientes para instalar novos equipamentos. Os engenheiros do cliente, além de fornecer reparo e manutenção, também estão bem preparados para gerenciar instalações mais complexas para esse tipo de empresa.
Educação e treinamento altamente especializado são necessários para o cargo. As empresas geralmente solicitam que o candidato a emprego possua pelo menos um diploma do ensino médio ou equivalente. Frequentemente, o ensino superior é necessário, possivelmente um diploma de dois ou quatro anos em eletrônica, ciência da computação ou tecnologia da informação. Algumas empresas podem solicitar que candidatos em potencial ou engenheiros recém-contratados façam um exame para testar suas habilidades ou recomendá-los para treinamento adicional.
O trabalho de um engenheiro de cliente é voltado para o cliente. Como esses engenheiros trabalham diretamente com os clientes, eles devem ser profissionais e devem ter fortes habilidades de comunicação. Há muito mais nessa posição do que trabalho técnico, e é fundamental explicar o andamento do projeto para os clientes. Dessa maneira, um engenheiro de clientes também serve como uma espécie de gerente de projeto.