Um gerente de unidade geralmente gerencia a equipe, ajuda a escrever recomendações de políticas e procedimentos e lida com tarefas administrativas. Dependendo do ambiente, um gerente de unidade pode trabalhar em um armazém, escritório ou mesmo em um hospital. Normalmente, os hospitais são divididos em unidades, e cada unidade possui um supervisor de enfermagem ou um gerente de unidade. Ela pode atribuir a si mesma uma tarefa de assistência ao paciente quando a equipe é baixa ou simplesmente executa tarefas administrativas.
Normalmente, o gerente da unidade hospitalar delegará as atribuições dos pacientes, entrará em contato com os médicos para receber ordens de tratamento e resolverá problemas com outros membros da equipe ou familiares. Geralmente, o gerente da unidade de um hospital possui um diploma de enfermagem e uma vasta experiência na unidade de enfermagem que gerencia. Além disso, ela pode achar que está em uma ligação de 24 horas e pode até ser convocada para o hospital se um membro da equipe ligar doente durante um turno da noite.
Quando não estiver fazendo rondas na unidade ou trabalhando como enfermeira clínica, o gerente de enfermagem poderá trabalhar no agendamento, na política e nos procedimentos. Cabe ao gerente da unidade de um hospital criar programas, que podem incluir aulas sobre a importância da lavagem das mãos para reduzir a contaminação cruzada de paciente para paciente. Normalmente, o gerente trabalha no turno do dia, porque a posição é classificada como de natureza administrativa; no entanto, ela deve ser flexível para cobrir emergências inesperadas.
O trabalho como gerente de unidade é frequentemente uma promoção de uma enfermeira. Muitas vezes, o cargo será concedido a uma enfermeira registrada que demonstrou dedicação à unidade ou hospital e que possui uma vasta experiência na área clínica especificada. Por exemplo, um bom candidato a gerente normalmente trabalha na unidade há pelo menos cinco anos, é responsável e soluciona problemas com um excelente registro de presença.
Às vezes, o hospital publica internamente os empregos de gerente de enfermagem disponíveis para os funcionários atuais se inscreverem. Outras vezes, o hospital pode colocar um anúncio para um gerente de enfermagem on-line ou em jornais para atrair candidatos externos. Em alguns casos, são anúncios ocultos que não divulgam o nome ou o local do hospital contratado, porque o candidato substituirá um gerente que ainda não tenha sido demitido de seu cargo. Nesses casos, os detalhes sobre o hospital não são divulgados até que a funcionária tenha sido devidamente notificada por seu superior de sua rescisão pendente.