Um diploma honorário é um diploma universitário concedido a alguém que não cumpriu os requisitos de graduação. Geralmente, os diplomas honorários são usados para reconhecer as contribuições significativas de alguém para a instituição acadêmica que concede o diploma ou para a comunidade em geral. Algumas faculdades apresentam diplomas honorários em cerimônias de início, enquanto outras podem realizar cerimônias especiais para os que recebem diplomas honorários. Na apresentação, o destinatário costuma fazer um discurso, e o discurso pode ser uma parte importante da ocasião.
A tradição de conceder um diploma honoris causa ou “para o bem da honra” data da Idade Média, quando algumas instituições de ensino superior decidiram conceder títulos honorários a indivíduos da comunidade como uma marca de honra e respeito. Em alguns casos, o diploma foi claramente usado como recompensa por conceder fundos, terras ou outros presentes à comunidade, enquanto em outros casos esses diplomas foram concedidos por realizações, como o desenvolvimento de novos equipamentos científicos. Em alguns casos, os diplomas honorários também foram concedidos postumamente a indivíduos que fizeram grandes contribuições para a comunidade acadêmica em suas vidas.
Dependendo das políticas da instituição que o concede, um diploma honorário pode ter a mesma qualidade que um diploma obtido por atender aos requisitos de graduação, ou pode ser visto como um grau menor. Os diplomas honorários geralmente são doutorados, mas possuir um diploma honorário não confere a alguém o título de “Doutor”. Algumas escolas também concedem graus de mestrado como honorários. Nos dois casos, as pessoas devem indicar claramente que o diploma é honorário se o incluirem em cartões de visita, currículos e outras comunicações.
As universidades que oferecem diplomas honorários têm um painel que nomeia candidatos e analisa as nomeações para determinar como e quando os diplomas honorários serão recompensados. Algumas universidades atraíram polêmica ao conceder diplomas a grandes doadores, com críticos sugerindo que é possível comprar um diploma, em vez de trabalhar para um. Para evitar acusações desse tipo, algumas universidades têm diretrizes específicas sobre quem pode receber um diploma honorário e quando. Políticos e professores atuais são freqüentemente proibidos de receber diplomas honorários, assim como grandes doadores quando contribuem ativamente para grandes projetos.
Geralmente, as pessoas não podem pedir um diploma honorário. Indivíduos que se distinguem podem ser recompensados com um diploma honorário por suas realizações e, em alguns casos, o diploma pode ser usado como incentivo para atrair um palestrante para uma cerimônia de início, mas não é possível enviar uma solicitação a uma universidade ou universidade honorária. comitê de graduação.