Um guarda-costas é um profissional treinado que normalmente garante a segurança pessoal dos indivíduos. A maioria dos guarda-costas trabalha para celebridades famosas, figuras políticas importantes, executivos de empresas ou outras pessoas que estão potencialmente em risco de ataques pessoais. Eles acompanham os clientes a eventos públicos, identificam possíveis perigos, executam verificações de segurança e planejam rotas de fuga. Em caso de assédio ou ataques, os guarda-costas entram em ação para defender seus clientes.
Apesar da imagem comum de um guarda-costas ser uma figura enorme, volumosa e silenciosa, na realidade a maioria dos guarda-costas é de aparência mediana. Um guarda-costas ainda deve estar fisicamente apto, no entanto, capaz de se defender e a seu cliente durante uma crise. Além disso, os guarda-costas precisam ter fortes habilidades de comunicação, planejamento e solução de problemas. Eles devem ser capazes de efetivamente dar instruções aos guardas de segurança de eventos e repassar procedimentos com seus clientes. Os guarda-costas precisam reagir de maneira rápida e eficiente em situações de emergência e poder tomar decisões no local sobre mudanças nos planos.
Um guarda-costas pode trabalhar sozinho ou como parte de uma equipe de segurança. Ele fica perto do cliente o tempo todo, observando os espectadores e mantendo as pessoas afastadas a uma distância segura. Antes de um cliente entrar em uma instalação ou local de reunião público, o guarda-costas examina cuidadosamente a situação e determina as melhores maneiras de sair em caso de problemas. Além disso, os guarda-costas geralmente são responsáveis por direcionar seus clientes para os eventos. Eles devem planejar rotas cuidadosamente para garantir que seus clientes cheguem e partam de seus destinos com segurança.
Na maioria das situações, um diploma do ensino médio é suficiente para se tornar um guarda-costas. Os profissionais geralmente são obrigados a passar em cursos de treinamento oferecidos por escolas especializadas de guarda-costas em defesa pessoal, primeiros socorros, desarmamento de armas e direção defensiva. Os programas de treinamento normalmente consistem em estudos em sala de aula e online e podem levar de um mês a um ano para serem concluídos. Um grande número de guarda-costas são ex-membros das forças armadas ou de uma força policial, uma vez que especialistas nessas áreas já receberam grande parte do treinamento e da experiência necessários para realizar o trabalho com sucesso.
Muitos guarda-costas carregam armas como armas de fogo e tasers. Na maioria dos países, eles devem receber treinamento e certificação especializados para transportar armas ocultas. Os cursos de treinamento nos campos de tiro preparam os indivíduos para operar com segurança as armas de fogo e aprimorar suas habilidades de defesa. Nos raros casos em que um tiro deve ser disparado, o guarda-costas precisa estar totalmente preparado para lidar com a situação rapidamente e proteger os espectadores inocentes.