Um operador de oleoduto geralmente trabalha em uma usina de energia, instalação de gás ou refinaria de petróleo, e uma de suas principais tarefas de trabalho é controlar o fluxo de petróleo, gás natural ou outros materiais, dependendo do tipo de instalação em que ele trabalha . Isso inclui regular o fluxo de tubos dentro e fora de tanques usados para armazenamento. Ele ou ela geralmente trabalha em um centro de controle industrial, geralmente em uma estação de trabalho de computador usada para controlar as operações no pipeline. Além disso, um operador de tubulação às vezes observa diretamente tubos, equipamentos e tanques quanto a vazamentos ou outros possíveis danos. Muitos operadores de dutos trabalham com muito pouca supervisão direta.
Outro trabalho de um operador de tubulação é observar os instrumentos que regulam as bombas para garantir que não haja falhas ou backups. Se isso acontecer, o operador do pipeline é frequentemente responsável por solucionar o problema e reparar o equipamento. Ele ou ela também opera as bombas para iniciar ou parar o fluxo de óleo, gás ou outro líquido. Ele ou ela também deve garantir que a temperatura e a pressão nos tubos sejam mantidas em um nível seguro. Algumas das maneiras de controlar a pressão na tubulação incluem o trabalho com equipamentos como trocadores de calor, equipamentos de refrigeração e compressores.
Além do trabalho de reparo, um operador de tubulação às vezes também realiza trabalhos de manutenção nos tubos, para garantir que eles estejam em bom estado de funcionamento. Eles podem ajustar válvulas e trabalhar com equipamentos como bombas, torres de resfriamento e serpentinas de aquecimento. A comunicação com outros operadores de dutos não é incomum. Isto é especialmente verdade se houver problemas que precisem ser resolvidos. As habilidades de comunicação também são necessárias porque uma das tarefas do trabalho pode incluir a elaboração de relatórios diários e o registro de problemas com o equipamento.
Parte do conhecimento necessário inclui como operar e reparar os sistemas de tubulação, bem como o conhecimento das normas operacionais e de segurança no campo. Uma maneira de conseguir um emprego como operador de dutos é através do treinamento no local de trabalho, embora isso se torne menos comum à medida que o trabalho se torna mais técnico. A aprendizagem também é uma opção, mas o ensino superior ou o treinamento em sistemas mecânicos ou engenharia se tornou mais comum. Algumas jurisdições exigem que os operadores sejam licenciados, novamente dependendo do tipo de trabalho que está sendo executado. Para operadores de tubulação que trabalham diretamente com a rede elétrica, pode ser necessária certificação.