A musicoterapia é a prática em constante evolução do uso da música de maneiras terapêuticas para ajudar uma variedade de pessoas. Não é usado apenas para pessoas com problemas mentais, mas pode ter uma ampla gama de aplicativos para pessoas doentes de todos os tipos. Aqueles que trabalham neste campo podem ter vários diplomas, incluindo bacharelado e mestrado. Alguns programas estão disponíveis no nível de doutorado, embora sejam raros. O que é mais importante para as pessoas que desejam obter um diploma em musicoterapia é encontrar um programa credenciado que lhes permita praticar o que aprenderam.
Existem diferentes agências de credenciamento em cada país. Os Estados Unidos têm a Associação Americana de Musicoterapia (AMTA) e o Canadá a Associação Canadense de Musicoterapia, por exemplo. Aqueles que consideram obter um diploma de musicoterapia devem verificar primeiro com a associação de países, para ver quais escolas a associação aprova. Não faz sentido se formar nesse campo se não permitir que os alunos pratiquem o que aprenderam.
Mesmo em países relativamente populosos, pode não haver muitos programas de musicoterapia. Os EUA têm menos de 100 aprovados pela AMTA. O conhecimento da localização das escolas permite que as pessoas saibam onde elas podem morar enquanto estudam e quais podem ser os custos. Cada escola também possui programas e requisitos diferentes, mas a maioria das pessoas que entra nesse campo deve ter habilidades musicais. A maioria dos programas escolares exige proficiência musical ou “talento” e é provável que os alunos precisem disso em qualquer trabalho que ocupem como musicoterapeuta.
A maioria dos musicoterapeutas obterá um diploma de musicoterapia no nível de graduação, o que lhes permitirá trabalhar como musicoterapeuta. Além do talento musical, as pessoas que se inscrevem em um programa de bacharelado são melhores se tiverem boas notas em todo o ensino médio e notas razoáveis no vestibular. Programas de bacharel geralmente duram cerca de quatro anos. Nos EUA, quando os alunos concluem o curso em uma escola aprovada pela AMTA, eles podem fazer um exame nacional e tornar-se certificado em um musicoterapeuta (MT-BC).
Embora a maioria dos países não exija que as pessoas obtenham um diploma de musicoterapia no nível de mestrado, algumas escolas têm esse grau avançado para aqueles estudantes que desejam estudar mais. Como mencionado, existem poucos programas de doutorado nessa disciplina. A maioria dos estudantes que desejam obter um mestrado deve possuir um diploma de bacharel em musicoterapia, ou deve concluir qualquer curso exigido pelo estudante de graduação antes de ser aceito em um programa de mestrado. Isso pode variar de acordo com o programa da escola, e os alunos podem examinar os requisitos individuais para ver quais deles se aplicam.
O grau de mestrado em musicoterapia pode ser útil para os estudantes de psicologia ou música que desejam praticar como musicoterapeutas. Algumas escolas admitem alunos que não concluíram os cursos de musicoterapia provisoriamente. Eles podem precisar de um ano de aulas para cumprir os requisitos de bacharel antes de estudar no nível de mestrado. Como alternativa, os alunos com um diploma diferente podem apenas completar os requisitos necessários para cumprir um segundo diploma de bacharel e, assim, receber o treinamento necessário para praticar neste campo.