As funções e os deveres de um operador de vídeo variam de acordo com a configuração ou o setor em que o operador de vídeo trabalha. Um operador de vídeo que trabalha na televisão pode filmar conteúdo dentro de um estúdio ou pode ser necessário compor imagens no local; dentro dos trabalhos desta subcategoria, um operador de vídeo pode ser referido por nomes diferentes. Alguns operadores trabalham para empresas ou indivíduos particulares e se especializam em registrar momentos especiais, eventos ou discursos para seus clientes. Alguém que procura emprego nesse campo deve ter conhecimento técnico e criatividade. Os salários variam com base na experiência, formação educacional e localização.
Um candidato a este trabalho deve ser capaz de filmar uma ampla variedade de assuntos, pois a versatilidade é uma característica importante para um operador de vídeo. Os estúdios de televisão podem exigir que as operadoras gravem segmentos de notícias, eventos esportivos ou programas de televisão. Conseqüentemente, alguém empregado neste campo deve estar familiarizado com os ângulos da câmera, os recursos de zoom e o tempo. Após a conclusão das filmagens, as gravações serão enviadas aos editores de vídeo. Se o conteúdo for aceitável, o filme será editado. Se o material gravado estiver abaixo ou abaixo do esperado pelo editor, a pessoa que filmou o material poderá ser solicitada a refazer a filmagem.
Os operadores de vídeo também trabalham para indivíduos. Eles podem ser solicitados a filmar casamentos ou documentar um determinado período na vida de um cliente. Pessoas com esses tipos de tarefas também são conhecidas como videomakers. Um operador de vídeo também pode trabalhar em cenários de filmes; isso é conhecido como cinematografia.
As credenciais necessárias para trabalhar neste campo variam. Algumas empresas exigem formação universitária, enquanto outros empregadores em potencial podem enfatizar mais a experiência. Um operador de vídeo deve estar familiarizado com o equipamento audiovisual e conhecer as técnicas para filmar uma grande variedade de pessoas, lugares e eventos.
Outras características importantes para trabalhar neste campo incluem paciência, profissionalismo e confiabilidade. Alguns operadores de vídeo podem ser forçados a trabalhar longas horas para concluir as tarefas, e muitos projetos de filmes têm prazos a serem cumpridos. Consequentemente, a pontualidade é um aspecto importante do trabalho do operador de vídeo. Além disso, parte do material filmado pode ser de natureza sensível ou não será liberada até uma data futura; portanto, os operadores podem ser obrigados a assinar acordos de não divulgação relacionados ao conteúdo que filmam.
Os salários dos operadores de vídeo variam. Aqueles que trabalham nos principais estúdios de televisão ou cinema geralmente ganham mais dinheiro do que os freelancers. Alguns operadores de vídeo criaram nichos especiais como videomakers que lhes permitem ganhar altos salários, especialmente se eles trabalham em uma área sem pessoas com experiência.