Um técnico de laboratório médico, ou tecnólogo de laboratório médico, é frequentemente chamado de técnico de laboratório médico. Esse indivíduo trabalha em um laboratório executando vários testes solicitados pelos médicos. A substância mais comum testada é o sangue, mas amostras de tecidos, urina e fezes também são tratadas rotineiramente. O técnico do laboratório médico também pode ser responsável por registrar as amostras no laboratório e prepará-las para os testes de várias maneiras. Normalmente, eles trabalham em turnos muito estáveis, o que é um tanto incomum para trabalhos médicos.
O técnico do laboratório médico é uma pessoa importante quando se trata de descobrir que doença ou condição um determinado paciente pode ter. Na maioria dos casos, o técnico do laboratório nunca verá o paciente. As amostras são enviadas para o laboratório de onde o paciente está. Alguns laboratórios médicos oferecem serviços de flebotomia, onde o paciente entra no laboratório para retirar seu sangue. Esse não é o trabalho do técnico do laboratório médico, mas o indivíduo pode ajudar nos casos em que um paciente não é cooperativo, como quando uma criança precisa ter sangue coletado.
Antes de uma amostra ser testada, ela deve ser registrada no sistema. Em alguns laboratórios, há pessoal especializado em entrada de dados que não faz nada além de fazer login nas amostras. Em outros laboratórios, isso se torna dever do técnico de laboratório médico. Embora seja possível simplesmente registrar a amostra usando um livro de registro médico, a maioria das operações hoje são informatizadas. O técnico do laboratório é responsável por inserir a amostra, número, a quem pertence, quais testes planejam ser executados e informações sobre o médico.
Em muitos casos, tudo o que o técnico de laboratório médico deve fazer é simplesmente colocar as amostras a serem testadas em uma máquina. Dependendo dos testes, as amostras podem passar por mais de uma máquina. Um relatório é gerado automaticamente. O técnico analisará certos aspectos do relatório e o enviará ao médico para uma análise mais aprofundada.
Em algumas situações, o técnico será responsável por um exame direto da amostra para ver qual pode ser o problema. Isso pode envolver a observação de uma amostra sob o microscópio para determinar qual é o problema. Por exemplo, o técnico do laboratório médico pode precisar verificar quantos tipos de células estão presentes em uma amostra de sangue ou tecido. Isso geralmente envolve um trabalho muito tedioso e demorado. A contagem é registrada, com os resultados enviados ao médico que deu o pedido para o teste.