Um técnico optométrico auxilia os optometristas na coleta de dados do paciente, na administração de terapia visual, na educação de pacientes sobre produtos ou procedimentos de visão, na execução de trabalhos de laboratório, no rastreamento ou na manutenção de inventário, na programação e em outras tarefas administrativas, na realização de vários testes de visão e equipamentos de limpeza. Seu trabalho permite que o escritório do optometrista funcione de maneira suave e eficiente, permitindo simultaneamente que o optometrista lide com mais pacientes e se concentre em tarefas mais avançadas de optometria. É necessário treinamento formal para realizar este trabalho.
Na maioria dos escritórios, um técnico optométrico coleta informações sobre o paciente com visão. Por exemplo, ele pode verificar informações básicas, como o endereço do paciente ou a força atual da prescrição. Ele também obtém dados sobre as condições médicas do paciente, pois algumas condições como o diabetes afetam a visão. A partir desses dados, o técnico é capaz de montar uma avaliação inicial do que o foco do optometrista precisa ser no exame ou tratamento. Conforme necessário, o técnico adiciona informações ao arquivo do paciente.
Às vezes, são necessárias terapias físicas para melhorar a visão do paciente. Quando o optometrista recomenda terapia visual, o técnico optométrico ajuda o paciente a “exercitar” os olhos. Isso não se refere simplesmente aos músculos dos olhos; também envolve trabalhar com o cérebro e melhorar a maneira como o cérebro interpreta ou processa dados visuais.
Embora os optometristas estejam qualificados para realizar testes de visão com os pacientes, é mais eficaz delegar algumas das tarefas terapêuticas aos técnicos para que o optometrista possa concluir tarefas mais complexas. Percepção de profundidade, visão de cores, reflexos da pupila e pressão arterial são testes que um técnico optométrico pode fazer. Exemplos adicionais são acuidade visual, pressão no olho e testes de campo visual.
Às vezes, pacientes que procuram um optometrista não estão familiarizados com os testes ou procedimentos que precisam ser realizados como parte de sua saúde visual. Nesse caso, o técnico optométrico atua como educador, explicando o que os testes ou procedimentos realizarão e como o técnico ou o optometrista os completará. O papel do educador também se estende aos cuidados básicos de auxílio visual e visual, com o técnico orientando os pacientes sobre como cuidar adequadamente de óculos ou contatos.
Quando não trabalha diretamente com os pacientes, os tecnólogos optométricos às vezes realizam trabalhos de laboratório, como as lentes de retificação. Eles também levam tempo para gerenciar o estoque, solicitando suprimentos quando necessário. É dever do optometrista limpar o equipamento de optometria regularmente, relatando problemas, se houver algum. Ele pode desempenhar funções administrativas, como marcar consultas com os pacientes, manter bancos de dados de registros e cobrança, embora essas funções sejam geralmente executadas por uma recepcionista ou secretária.