Os analistas de políticas são responsáveis por influenciar as decisões políticas e sociais. Eles trabalham para coletar informações, analisar possíveis políticas e fazer recomendações de políticas a funcionários do governo. Para se tornar um analista de políticas, pode ser necessário treinamento educacional específico, habilidades de trabalho bem desenvolvidas e experiência relevante aplicável às políticas que estão sendo analisadas. Em geral, os analistas de políticas precisam de algum tipo de diploma de pós-graduação em economia ou em áreas afins, fortes habilidades de pesquisa e excelentes habilidades de comunicação; optar por se especializar em uma área, como organizações sem fins lucrativos, imóveis ou habitações públicas, também pode ajudar alguém a encontrar trabalho como analista de políticas.
Muitos analistas de políticas possuem uma graduação, como uma lei (JD) ou doutorado (Ph.D.). Isso não é um requisito, mas costuma ser visto como uma alavancagem adicional no sucesso como analista de políticas. Os analistas de políticas geralmente são dependentes como especialistas em seu campo, portanto qualquer tipo de treinamento extensivo em uma área específica também é considerado desejável pelos empregadores.
Aqueles que procuram se tornar um analista de políticas tendem a concentrar seus estudos em economia, ciência política, filosofia e políticas públicas. Outros analistas especializados em uma área específica da política podem se formar em psicologia, educação ou administração de empresas. Aqueles que não possuem um diploma avançado podem se familiarizar com uma área específica de pesquisa e ganhar exposição como especialista em políticas por meio da redação e publicação.
Os analistas de políticas mais bem-sucedidos possuem a capacidade de realizar pesquisas independentes e digerir informações complexas. Para se tornar um analista de políticas, há certas habilidades que precisam ser desenvolvidas, como falar em público e escrever. Os analistas também tendem a ter a dupla característica de serem iniciantes suficientes em projetos de pesquisa independentes, bem como membros de grupos cooperativos durante as discussões sobre políticas. Paciência ou interesse apaixonado por um determinado assunto também são vistos como desejáveis, pois é possível se envolver em um único projeto ao longo de sua carreira.
Os analistas são frequentemente procurados por sua experiência em um determinado assunto, o que torna a experiência um ativo importante para quem deseja se tornar um analista de políticas. Alguns podem começar a trabalhar como analistas diretamente após a pós-graduação, mas a maioria dos analistas tem experiência de trabalho em sua área de concentração.
Alguns analistas podem adquirir experiência enquanto trabalham como professores universitários, ensinando e realizando pesquisas em seu campo. Outros analistas de políticas ganham experiência trabalhando em empregos de nível básico e relacionados a políticas, como gerenciar organizações sem fins lucrativos ou trabalhar como analistas de programas em escritórios do governo. Muitos analistas de políticas tiveram experiência trabalhando em uma equipe do Congresso como consultor de políticas. Aqueles que procuram se envolver em uma área específica da política provavelmente precisarão de experiência profissional específica. Por exemplo, aqueles que desejam realizar análises de políticas em moradias públicas podem precisar de vários anos de experiência profissional em imóveis ou programas públicos.