Uma enfermeira pré-natal, também chamada de parteira, é uma enfermeira com foco no cuidado de mulheres grávidas, durante a gravidez e o parto. Esse tipo de profissional médico pode trabalhar em um hospital, uma clínica, um consultório particular ou seu próprio consultório. Os deveres mais comuns incluem ajuda no planejamento familiar, monitoramento fetal durante a gravidez e cuidados com a mulher grávida desde a concepção até o nascimento. De fato, muitas parteiras também continuam atendendo pacientes durante o período pós-parto para realizar exames e ajudar nas opções de controle de natalidade.
Muitas práticas ginecológicas têm enfermeiras pré-natais disponíveis, pois podem ajudar as mulheres que estão interessadas em engravidar. Uma enfermeira pré-natal pode oferecer testes para garantir que a mulher seja geralmente saudável e capaz de ter filhos, e também pode dar conselhos sobre como cronometrar a relação sexual para resultar em concepção. A enfermeira pré-natal típica também fornece exames de Papanicolaou, exames de mama e testes de gravidez para mulheres. Embora muitos ginecologistas e até médicos de clínica geral possam fazer o mesmo, a vantagem de usar uma enfermeira pré-natal para esses exames é que a mesma enfermeira pode ser usada durante toda a gravidez, proporcionando continuidade dos cuidados.
Quando uma mulher está grávida, é esperado que ela visite um médico ou uma enfermeira pré-natal pelo menos uma vez por mês nos dois primeiros trimestres. Durante esse período, a parteira típica pode usar um Doppler fetal para permitir que a mulher ouça o batimento cardíaco do bebê, que mede o crescimento do útero e agende ultrassons com um radiologista. Algumas enfermeiras pré-natais podem até realizar ultrassons por conta própria para garantir que o bebê esteja crescendo adequadamente. Uma enfermeira pré-natal também geralmente oferece exames de defeitos genéticos, realiza exames de urina para verificar pré-eclâmpsia e fornece encaminhamentos ao laboratório para exames que examinam problemas como diabetes gestacional.
Se algum problema médico for detectado, uma parteira geralmente pode tratá-lo ou encaminhar o paciente a outro especialista. Por exemplo, uma parteira pode aconselhar uma mudança na dieta se o diabetes gestacional for diagnosticado, bem como um encaminhamento a um nutricionista para ajudar a seguir as diretrizes da nova dieta. Se forem encontrados certos problemas médicos que marcam uma gravidez de alto risco, uma enfermeira pré-natal pode encaminhar a mulher para uma prática de alto risco. Obviamente, esse tipo de enfermeira também costuma estar envolvido no trabalho de parto e no parto, ajudando à margem ou entregando o bebê. Depois que a criança nasce, a mãe geralmente pode retornar ao especialista em pré-natal para a consulta pós-parto para garantir que ela tenha se recuperado adequadamente e também para obter controle de natalidade, se desejado.