Uma enfermeira restauradora ajuda os pacientes que estão em recuperação de um acidente ou doença grave a recuperar sua saúde e auto-suficiência. Tais enfermeiros podem praticar em uma variedade de configurações, incluindo hospitais, asilos ou instalações de reabilitação. Eles também podem trabalhar com pacientes em suas casas e geralmente se encarregam de supervisionar o regime de recuperação de um paciente e monitorar seu progresso. Em alguns casos, ele também pode assumir funções de supervisão, supervisionando uma equipe de profissionais de saúde que auxiliam os pacientes em sua recuperação. O licenciamento e o treinamento de enfermeiros restauradores podem variar de acordo com a jurisdição e podem incluir educação adicional e certificação profissional.
Quando um indivíduo sofre uma grande crise de saúde, frequentemente precisa de tempo e de cuidados especializados para curar e retornar à funcionalidade. Em alguns casos, esses indivíduos nunca se recuperam completamente, mas podem precisar aprender a se adaptar a novas limitações. Em outros casos, um indivíduo pode voltar à saúde completa após o que pode ser um processo longo e frustrante de reabilitação. Durante esse período, uma enfermeira restauradora pode ajudar o paciente e seus cuidadores a se adaptarem à sua condição de saúde atual e trabalhar para alcançar seus objetivos de saúde e reabilitação.
Dependendo das circunstâncias em que um enfermeiro restaurador trabalha com o paciente, ele pode ser responsável por coordenar os cuidados do paciente. Por exemplo, a enfermeira pode trabalhar com os médicos do paciente para garantir que suas recomendações sejam seguidas pelos cuidadores diários do paciente. A enfermeira também pode trabalhar com terapeutas físicos e ocupacionais para garantir que o paciente receba o treinamento de reabilitação e adaptação de que precisa. Ele também pode trabalhar com um assistente social em situações em que há alguma dúvida sobre a adequação do ambiente doméstico do paciente ou nos casos em que haja talvez algum risco de abuso ou exploração do paciente. Uma enfermeira restauradora que também é licenciada como enfermeira (RN) pode ser obrigada a supervisionar enfermeiras práticas licenciadas (LPNs) e auxiliares de enfermagem certificadas (CNAs), que podem ser responsáveis por grande parte dos cuidados práticos do paciente.
O treinamento necessário para se tornar esse tipo de enfermeiro pode variar, e algumas áreas exigem que os enfermeiros que supervisionam as instalações de cuidados restauradores sejam certificados por meio de um programa de treinamento aprovado. Em outros casos, os enfermeiros de cuidados restaurativos podem receber treinamento no local de trabalho ou fazer cursos adicionais de educação continuada, focados no cuidado e reabilitação restauradores. Além de programas de treinamento para RNs, algumas organizações patrocinam treinamento restaurador em saúde para LPNs e CNAs.