Os instrutores de direção ensinam novos motoristas adolescentes, treinam motoristas de caminhão comerciais e motoristas de ônibus públicos, ajudam os motoristas de carros a se prepararem para a competição e oferecem cursos de atualização para motoristas seniores. Os ambientes de trabalho variam muito, dependendo da área de instrução que se deseja buscar, e o treinamento para instrutores de condução também varia muito. O tempo de treinamento e educação varia de algumas semanas para aqueles que pretendem trabalhar em uma escola particular de condução, e alguns anos para aqueles que desejam ensinar em uma escola secundária.
Novos motoristas são obrigados a receber a educação do motorista em muitos estados, com um certo número de horas ao volante e na sala de aula necessários para fazer um exame de direção. Mesmo em estados que não exigem treinamento formal, muitos novos condutores optam por isso, pois as seguradoras podem oferecer taxas reduzidas para aqueles que concluíram o treinamento liderado por profissionais. Os futuros instrutores de novos motoristas adolescentes devem escolher entre ensinar em uma escola secundária ou em uma escola particular de condução.
Aqueles que pretendem ingressar na carreira de instrutor de condução do ensino médio precisarão de um diploma de bacharel e uma credencial de ensino, além do treinamento completo dos instrutores de escolas particulares de condução. Algumas universidades incluem treinamento de instrutor de condução com uma licença de ensino, mas esse treinamento também pode ser adquirido através de uma escola particular de treinamento de condução ou de um programa de faculdade comunitária. É necessária uma licença de instrutor de condução para trabalhar como professor de condução paga, e cada estado tem seus próprios critérios para horas de treinamento de instrutor de condução necessárias antes da concessão da licença.
O treinamento de instrutor de condução para motoristas de veículos de passageiros é geralmente realizado na mesma escola em que os novos motoristas frequentam. De fato, é típico para um instrutor de direção garantir um emprego em uma escola particular de condução licenciada e depois concluir o programa de treinamento nessa escola antes de se tornar licenciado. Escolas de condução de carros de corrida, escolas de direção de caminhões e escolas para quem irá operar veículos de transporte público oferecem programas que variam de acordo com o estado; portanto, a melhor opção para esse tipo de escola é ligar e perguntar sobre o treinamento de instrutores de condução e os requisitos para contratação.
Independentemente do tipo de treinamento de instrutor de direção desejado, existem alguns requisitos básicos válidos de estado para estado antes que se possa iniciar um programa de treinamento. Os instrutores de direção devem ter pelo menos 21 anos de idade, ter um histórico de condução limpo e não ter sido condenado por um crime. Eles também devem ter uma carteira de motorista por um número prescrito de anos, dependendo do estado.