Ao dirigir no Japão, pare quando o semáforo ficar vermelho e continue dirigindo quando o semáforo ficar azul. Azul? Bem, é meio complicado, mas basicamente a palavra “verde” em japonês não existia antes do século 8. Azul e verde foram consideradas variações de uma mesma cor, conhecidas como ao (青). O semáforo “go” ainda é conhecido como “aoshingō”, mantendo a conexão azul. Historicamente, os tons de azul e verde eram considerados, na língua, como “azuis”, e a nuance não foi totalmente integrada à vida ali – embora hoje haja uma palavra para verde. É midori (緑). Hoje, os semáforos do Japão têm, na verdade, o tom de verde mais azul permitido por lei.
Azul de inveja?
O Japão é um dos poucos países que não assinou a Convenção de Viena sobre Sinais e Sinais Rodoviários.
Os lingüistas acreditam que palavras para cores diferentes evoluem lentamente em muitos idiomas. As palavras se originaram para distinguir entre escuro e claro, tornando-se variações de “preto” e “branco”. Normalmente, o vermelho vinha a seguir.
Dirigir no Japão é definitivamente um desafio. Ruas estreitas e tortuosas às vezes terminam sem aviso. Muitas vezes não está claro qual motorista tem o direito de passagem, e os japoneses parecem ter afinidade com o estacionamento reverso.